Su aporte de vitamina C, licopeno y fibra la convierte en una opción ideal para quienes buscan prevenir problemas vasculares de manera natural

La salud cardiovascular es una de las mayores preocupaciones de la medicina moderna. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo, con millones de personas afectadas anualmente.

Factores como una dieta desequilibrada, el estrés crónico, la falta de actividad física y el tabaquismo contribuyen al deterioro del sistema cardiovascular, incrementando el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otras complicaciones graves.

Frente a este panorama, la adopción de hábitos saludables es clave para proteger el corazón. Una de las estrategias más efectivas es mejorar la alimentación incorporando alimentos ricos en nutrientes que beneficien el sistema cardiovascular. Entre estos alimentos se destaca papaya, una fruta tropical cuyo perfil nutricional y propiedades antioxidantes pueden desempeñar un papel importante en la prevención y el manejo de enfermedades cardíacas.

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La papaya es el fruto del árbol Carica papaya, originario de las regiones tropicales de México y América Central. Esta fruta de color naranja brillante y verde por fuera tiene un sabor dulce y una textura suave que la hacen muy atractiva. Además de la pulpa, sus semillas son comestibles, aunque tienen un sabor más picante y amargo.

Un superalimento natural que combina sabor, nutrientes y beneficios para el corazón (Poder del Consumidor)

Gracias a su perfil nutricional, la papaya es conocida por sus múltiples beneficios para la salud. Sus compuestos antioxidantes, fibra y enzimas como la papaína hacen que sea útil para mejorar la digestión, fortalecer el sistema inmunológico y contribuir al bienestar general del organismo. La Universidad de Harvard recomienda su consumo tanto de la pulpa como de las semillas, resaltando que incluso puede combinarse con jugo de lima para suavizar su dulzor.

En este caso, el corazón puede beneficiarse enormemente de las propiedades de la papaya, principalmente por su contenido en antioxidantes como las vitaminas A, C y E. Estos compuestos ayudan a prevenir la oxidación del colesterol, un proceso que puede generar bloqueos en las arterias y provocar enfermedades cardíacas.

La fibra dietética presente en esta fruta también juega un papel crucial. Según la Cleveland Clinic, una dieta rica en fibra puede reducir los niveles de colesterol y, con ello, el riesgo de cardiopatías. Por otro lado, el ácido fólico en la papaya contribuye a metabolizar la homocisteína, un aminoácido asociado con un mayor riesgo cardiovascular. Reducir los niveles de este compuesto en sangre puede ser clave para prevenir daños en los vasos sanguíneos.

Además, los carotenoides como el licopeno y la luteína presentes en la papaya se asocian con una mejor salud vascular. Estos antioxidantes no solo mejoran la circulación, sino que también combaten la inflamación, otro factor que contribuye al deterioro cardiovascular.

Llena de antioxidantes, la papaya destaca como un aliado en la prevención de enfermedades cardiovasculares (Freepik)

El aporte nutricional de la papaya la convierte en una fruta ideal para quienes buscan cuidar su salud. Una pieza mediana contiene alrededor de 120 calorías, 30 gramos de carbohidratos (de los cuales 18 son azúcares) y 5 gramos de fibra. Además, aporta minerales esenciales como calcio, potasio, magnesio y cobre, así como vitaminas A, C, E y K.

El contenido de vitamina C es especialmente notable: una sola taza de papaya cubre más del 100% de la ingesta diaria recomendada. Esta vitamina, junto con el licopeno, ofrece un doble beneficio antioxidante, ayudando a combatir el estrés oxidativo en el cuerpo y protegiendo a las células del daño causado por los radicales libres.

La papaya es una fruta versátil que puede consumirse de muchas maneras, tanto en su estado fresco como en preparaciones más elaboradas. Una de las formas más sencillas es incluirla en el desayuno, ya sea sola, en trozos, o mezclada con yogur y cereales. También puede combinarse para preparar cocteles o ensaladas frescas y nutritivas.

Incorporar papaya a tu rutina diaria puede marcar la diferencia en tu bienestar (Imagen Ilustrativa, no real, realizada por IA)

Otra opción es utilizar la papaya como base para licuados. Un ejemplo es mezclar una taza de esta fruta con dos cucharadas de avena y un vaso de agua, endulzando al gusto con miel o azúcar. Esta preparación es ideal para comenzar el día con energía y fibra.

Si se busca algo más innovador, las semillas de papaya pueden secarse, molerse y utilizarse como condimento. Su sabor picante aporta un toque único a ensaladas, adobos y salsas.

Es importante recordar que la papaya inmadura contiene papaína, una enzima que puede ser irritante para el esófago. Por eso, siempre se recomienda consumirla madura. Asimismo, quienes tengan alergia al látex o la papaína deben evitar su ingesta.

Esta condición puede generar problemas posturales y físicos. Pequeñas diferencias en la longitud pueden causar grandes molestias

La discrepancia en la longitud de las piernas, (LLD, por sus siglas en inglés), es una condición relativamente frecuente que afecta tanto a niños como a adultos. Esta situación, que implica que una pierna sea más larga que la otra, puede tener implicaciones en la marcha, la postura y la calidad de vida de las personas.

Según Medical Today News, entre el 40% y el 70% de la población presenta algún grado de discrepancia en la longitud de las piernas, lo que subraya su prevalencia. Las diferencias pueden variar desde fracciones de centímetro, siendo más probable que las mayores se asocien con problemas físicos más notables.

Existen dos tipos principales. Por un lado, está la funcional, en la que ambas piernas tienen una longitud ósea igual, pero una parece más larga debido a desajustes en otras partes del cuerpo, como la cadera, la pelvis o los tobillos. Según el Hospital for Special Surgery, esta diferencia puede ser consecuencia de condiciones como el dolor crónico, la artritis o desequilibrios musculares que afectan la postura y el alineamiento del cuerpo.

Las molestias físicas pueden ser resultado de un desequilibrio no diagnosticado (Imagen Ilustrativa Infobae)

En algunos casos, actividades específicas, como los entrenamientos intensos en deportistas, pueden generar temporalmente esta situación al provocar desequilibrios musculares. Por otro lado, se encuentra la discrepancia estructural, que surge cuando los huesos de una pierna, ya sea el fémur o la tibia, son físicamente más cortos. Esta forma de LLD suele estar presente desde el nacimiento, pero también puede desarrollarse debido a fracturas, lesiones en las placas de crecimiento, enfermedades óseas o tumores.

Las causas pueden clasificarse en congénitas y adquiridas. Entre las primeras, según la página web oficial del Hospital de Cirugía Especial de Nueva York menciona condiciones como la hemihipertrofia, donde un lado del cuerpo crece de manera excesiva en comparación con el otro, y la hemiatrofia, en la que ocurre lo contrario. También destaca casos como la deficiencia longitudinal del peroné o el fémur corto congénito, donde los huesos están subdesarrollados o ausentes.

Pequeñas diferencias en la longitud de las piernas pueden tener un impacto significativo (Imagen Ilustrativa Infobae)

En cuanto a las causas adquiridas, estas incluyen traumas severos que dañan las placas de crecimiento, infecciones óseas como la osteomielitis y fracturas que no han sanado adecuadamente, lo que genera deformidades y diferencias en la longitud. Las enfermedades neurológicas, como la poliomielitis, también desempeñan un papel importante, ya que pueden alterar el desarrollo normal de las extremidades.

Según reseña Medical Today News, cuando la diferencia es pequeña, puede no haber síntomas evidentes. Sin embargo, en casos moderados a severos, las personas pueden experimentar dolores en la espalda, la cadera o las articulaciones inferiores y fatiga debido al esfuerzo adicional que realiza el cuerpo para compensar el desequilibrio. Además, una discrepancia de tan solo dos centímetros puede provocar una desalineación pélvica que afecta la postura y el movimiento.

El diagnóstico de esta condición requiere un enfoque detallado que puede comenzar con pruebas caseras simples. Según Runner World, un método para identificar una diferencia implica recostarse en el suelo con las piernas juntas y pedir a un ayudante que verifique la alineación de los tobillos tras balancear suavemente las caderas.

La variación en la longitud de las extremidades puede alterar la postura y el equilibrio (Imagen Ilustrativa Infobae)

Si se observa una desalineación, se recomienda buscar atención médica para confirmar el diagnóstico y determinar si la discrepancia es funcional o estructural. Los médicos suelen utilizar exámenes físicos, análisis de la marcha, radiografías y tomografías para evaluar con precisión la longitud de las piernas y las posibles causas subyacentes. En algunos casos, se emplea el método de bloques, en el que el paciente se coloca sobre bloques de diferentes alturas para nivelar las caderas y medir la discrepancia.

El tratamiento varía según la naturaleza y la gravedad de la condición. Para la discrepancia funcional, las intervenciones se centran en corregir los desequilibrios musculares y mejorar la postura.

Según Medical Today News, la fisioterapia y los ejercicios específicos son fundamentales para fortalecer las áreas afectadas y recuperar el equilibrio. En el caso de las discrepancias estructurales, las opciones de tratamiento incluyen plantillas o elevadores para zapatos en casos leves, lo que puede mejorar la marcha y reducir el dolor. Sin embargo, en discrepancias mayores, la cirugía puede ser necesaria.

En experimentos in vitro, especialistas del CONICET identificaron el potencial de sustancias de la piel de maní para evitar la replicación viral. Es un paso hacia la búsqueda de desarrollos terapéuticos más sostenibles

Una investigación de científicos del CONICET mostró que un extracto obtenido de la piel roja -o tegumento- del maní, tiene la capacidad de inhibir el virus del dengue en distintas etapas de su ciclo de replicación.

Este hallazgo, resultado de un trabajo conjunto entre el Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Salud (INICSA, CONICET-UNC) y el Instituto de Biotecnología Ambiental y Salud (INBIAS, CONICET-UNRC), abre nuevas posibilidades para el desarrollo de tratamientos naturales, económicos y sostenibles contra la enfermedad viral, transmitida por el mosquito Aedes aegypti. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Plants.

Los investigadores destacaron las propiedades únicas del tegumento de maní, que contiene altos niveles de polifenoles y proantocianidinas. Estas moléculas son conocidas por su actividad antioxidante y antiviral.

En ensayos in vitro realizados en cultivos celulares, el extracto de tegumento mostró una inhibición total del virus dengue serotipo 2 (DENV-2), incluso a bajas concentraciones. Según explicó Carola Sabini, investigadora del CONICET en el INICSA y líder de la investigación: “Creemos que estos efectos se deben a diferencias en la composición de cada producto. La semilla tiene más componentes lipídicos; en tanto que la piel de maní presenta polifenoles y proantocianidinas”.

(Imagen Ilustrativa Infobae)

“Elegimos la planta de maní por sus comprobadas propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas. Además, Córdoba exporta grandes cantidades de esta leguminosa y la piel del maní queda como un subproducto industrial. Nuestro estudio busca la revalorización de ese residuo a través de obtener un antiviral contra el virus del dengue, algo que no había sido probado antes”, comentó la investigadora.

El estudio también determinó que el extracto actúa en varias etapas del ciclo del virus, incluyendo la adsorción, la penetración en la célula y la replicación intracelular. Además, demostró una acción virucida directa, lo que significa que puede inactivar el virus antes de que entre en contacto con las células.

“Es muy importante, porque implica que puede tener diferentes usos, como tratamiento para las personas infectadas y como preventivo o profiláctico que impida la infección”, señaló Sabini.

El dengue es una enfermedad viral transmitida por el mosquito Aedes aegypti (REUTERS/Josue Decavele)

Para maximizar el potencial terapéutico del extracto, el equipo del CONICET colabora con especialistas en nanotecnología para desarrollar partículas o vesículas capaces de estabilizar y vehiculizar los compuestos activos. Estos desarrollos buscan optimizar la absorción, biodisponibilidad y bioaccesibilidad del producto, requisitos esenciales para su eventual aplicación en humanos.

Según Elio Soria, investigador del CONICET en el INICSA y coautor del estudio, esta estrategia no solo mejora la eficacia del extracto, sino que también se adapta a las características de la fitomedicina: “Cuando se trabaja con fitomedicina, no siempre es necesario llegar a un compuesto puro. De hecho, muchas veces la mezcla de diferentes moléculas que conforman el extracto es más activa que los compuestos por separado. Esta estrategia también es más económica, una ventaja en países de bajos recursos”.

Los investigadores también están explorando la posibilidad de incorporar el extracto en alimentos funcionales o suplementos dietarios. Esto permitiría una distribución más amplia y accesible del producto, ampliando su potencial preventivo en comunidades vulnerables.

Carola Sabini y Elio Soria, investigadores del CONICET y coautores del trabajo sobre las propiedades potenciales del maní para inhibir al virus del dengue (CONICET Córdoba)

El dengue es una enfermedad viral transmitida por el mosquito Aedes aegypti, y la cantidad de infecciones no para de crecer en las últimas décadas, especialmente en regiones tropicales y subtropicales.

De hecho, en 2024, América atravesó la epidemia de dengue más severa registrada desde el inicio de los monitoreos en 1980, con más de 12,6 millones de personas afectadas, el triple que en 2023. Además, más de 21.000 casos fueron clasificados como graves, y el brote dejó un saldo superior a 7.700 muertes.

El virus del dengue tiene cuatro serotipos principales (DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV-4), lo que complica el control de la enfermedad. La reinfección por un serotipo diferente al que causó la infección inicial puede aumentar el riesgo de desarrollar cuadros graves. Aunque existen vacunas disponibles, los tratamientos antivirales efectivos y accesibles siguen siendo una cuenta pendiente.

En este contexto, el hallazgo del CONICET representa un avance significativo. La posibilidad de utilizar un subproducto como el tegumento de maní no solo apunta a una solución terapéutica innovadora, sino que también se alinea con la urgencia de encontrar tratamientos económicos que puedan implementarse en países de bajos y medianos ingresos, donde el dengue es endémico.

La primera autora del trabajo, Florencia Menis Candela, se desempeñó como becaria doctoral del CONICET (gentileza CONICET)

La sostenibilidad es un pilar central de este proyecto. El extracto se obtiene mediante métodos “verdes” que utilizan etanol, un solvente menos agresivo y más respetuoso con el medio ambiente. Además, se aprovecha un subproducto industrial, revalorizando residuos de la producción de maní, particularmente en provincias como Córdoba, donde esta leguminosa es un importante recurso económico.

“Desde la aplicación de un método ‘verde’ de extracción con etanol, hasta la elección de los constituyentes de las nanovesículas, buscamos generar el menor impacto ambiental posible”, explicó Soria. Este enfoque también asegura que los materiales necesarios para la producción del extracto sean económicos y localmente disponibles, evitando la dependencia de insumos importados.

La combinación de sostenibilidad, efectividad antiviral y accesibilidad económica posiciona al extracto de tegumento de maní como una solución prometedora en la lucha contra el dengue. Mientras los científicos avanzan en las pruebas necesarias para su uso en humanos, el proyecto sigue consolidándose como un ejemplo de innovación científica con impacto social y ambiental.