El más poderoso observatorio en el espacio detectó a este cuerpo supermasivo, con un tamaño que representa el 40% de la masa total de su galaxia anfitriona

Así como los animales suelen reposar y dormir mucho tiempo luego de haber comido en grandes cantidades, los agujeros negros tienen el mismo comportamiento, según identificó el telescopio espacial James Webb (JWST).

El más poderoso observatorio de la NASA y la ESA, logró captar un agujero negro gigantesco que dormita en el universo primitivo. Una nueva investigación publicada en Nature demostró el hallazgo de un agujero negro supermasivo inactivo cuya masa es de 400 millones de veces la del Sol, que existió en el universo primitivo, a solo 800 millones de años después del Big Bang.

La masa de este agujero negro supermasivo llamó la atención de los investigadores porque representa alrededor del 40% de la masa de su galaxia anfitriona. En el universo local (y reciente), estos titanes cósmicos suelen tener solo el 0,1% de la masa de sus galaxias.

El descubrimiento de un agujero negro tan masivo en una etapa temprana del universo desafía todos los modelos conocidos del cosmos

Los científicos esperarían que un agujero negro tan gigantesco se alimentara vorazmente y, por lo tanto, creciera. Sin embargo, este está devorando gas a un ritmo muy lento, alrededor de una centésima parte del límite máximo de acreción posible para un cuerpo celeste de este tamaño. Este comportamiento lo hace prácticamente invisible. Sin embargo, su enorme masa lo delató.

“Aunque este agujero negro está inactivo, su enorme tamaño nos permitió detectarlo. Su estado inactivo también nos permitió aprender sobre la masa de la galaxia anfitriona. El universo primitivo logró producir algunos monstruos absolutos, incluso en galaxias relativamente pequeñas”, explicó Ignas Juodžbalis, autor principal del estudio y miembro del Instituto Kavli de Cosmología de Cambridge.

Los agujeros negros inactivos son difíciles de identificar porque carecen del disco de acreción luminoso que normalmente rodea a los agujeros negros activos.

En condiciones normales, el gas y el polvo que caen hacia un agujero negro forman este disco, el cual brilla intensamente debido al calor y la fricción generados en el proceso. Sin embargo, en este caso, la inmensa masa gravitacional del agujero negro permitió su detección, incluso sin el resplandor característico.

Los agujeros negros supermasivos son titanes cósmicos con masas equivalentes a millones o incluso miles de millones de soles (ELT)

Los modelos actuales de formación y crecimiento de agujeros negros explican que estos se originan a partir del colapso de estrellas masivas y luego crecen lentamente mediante la acumulación de materia, como gas y polvo, hasta alcanzar su límite teórico de alimentación, conocido como límite de Eddington.

Este límite establece que un agujero negro no puede acumular materia indefinidamente, ya que la radiación generada por la acreción ejerce una presión que eventualmente expulsa el material cercano.

Sin embargo, la existencia de este agujero negro inactivo en el universo temprano sugiere que estos modelos no cuentan toda la historia. Así, el descubrimiento de un agujero negro tan masivo en una etapa temprana del universo desafía todos los modelos conocidos del cosmos.

“Es posible que los agujeros negros hayan nacido grandes, lo que podría explicar por qué Webb detectó agujeros negros enormes en el universo primitivo. Pero otra posibilidad es que pasen por períodos de hiperactividad, seguidos de largos períodos de inactividad”, comentó el profesor Roberto Maiolino, coautor del estudio e investigador del Instituto Kavli.

Después de tomar las primeras imágenes de los agujeros negros, el Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT) está preparado para revelar cómo los agujeros negros lanzan potentes chorros al espacio. (CHALMERS UNIVERSITY OF TECHNOLOGY)

Para resolver este misterio, los investigadores realizaron simulaciones por computadora en colaboración con colegas de Italia. Estas acciones apuntan a que los agujeros negros pueden superar temporalmente el límite de Eddington durante cortos períodos de tiempo, un fenómeno conocido como acreción de super-Eddington.

En este escenario, los agujeros negros experimentarían breves estallidos de crecimiento ultrarrápido que durarían entre 5 y 10 millones de años. Durante estos episodios, consumirían materia a tasas exponenciales, alcanzando rápidamente tamaños colosales. Posteriormente, entrarían en largos períodos de inactividad que podrían durar hasta 100 millones de años.

“Parece contradictorio explicar un agujero negro inactivo con períodos de hiperactividad, pero estos breves estallidos le permiten crecer rápidamente mientras pasa la mayor parte del tiempo durmiendo”, agregó Maiolino. Este patrón de actividad intermitente podría explicar cómo los agujeros negros supermasivos alcanzaron sus enormes dimensiones en tan poco tiempo desde el origen del universo.

Un nuevo mapa del universo utiliza ondas gravitacionales para revelar agujeros negros ocultos y la estructura cósmica.( CARL KNOX, OZGRAV/SWINBURNE UNIVERSITY/SARAO)

Maiolino y sus colegas explican que los agujeros negros supermasivos son titanes cósmicos con masas equivalentes a millones o incluso miles de millones de soles. A diferencia de los agujeros negros de masa estelar, que se forman cuando las estrellas masivas colapsan, se cree estos grandes objetos crecen a través de una cadena de fusiones de agujeros negros posteriormente más masivos y a partir de una dieta constante de gas y polvo de sus galaxias anfitrionas.

Y estiman que este proceso tarda más de mil millones de años en crear un agujero negro supermasivo con una masa incluso en la escala más baja de estas masas monstruosas. Eso significa que detectar un agujero negro supermasivo en la historia reciente de nuestro cosmos de 13.800 millones de años no es problemático.

El descubrimiento no solo aporta evidencia para estas nuevas teorías, sino que también subraya lo difícil que es detectar agujeros negros inactivos. La baja luminosidad de estos objetos durante sus períodos de letargo los hace casi invisibles incluso para telescopios avanzados como el JWST.

El centro de la Vía Láctea, mirando hacia la constelación de Sagitario y el agujero negro invisible llamado Sagitario A estrella. (NASA) El observatorio HAWC (High-Altitude Water Cherenkov) ha captado rayos gamma de energía ultraalta a más de 100 teraelectronvoltios, rastreando su origen hasta el centro galáctico por primera vez. POLITICA INVESTIGACIÓN Y TECNOLOGÍA NASA

“Este fue el primer resultado que obtuve como parte de mi doctorado, y me llevó un tiempo apreciar lo extraordinario que era. No fue hasta que comencé a hablar con mis colegas del lado teórico de la astronomía que pude ver la verdadera importancia de este agujero negro”, reflexionó Juodžbalis.

Los investigadores sospechan que este agujero negro es solo la punta del iceberg. Si la mayoría de los agujeros negros del universo temprano pasaron gran parte de su existencia en estado latente, podría haber una gran cantidad de ellos aún por descubrir. Sin embargo, identificar estos gigantes dormidos seguirá siendo un desafío debido a su naturaleza esquiva.

El telescopio espacial James Webb ha revolucionado nuestra comprensión del universo primitivo desde que comenzó a operar en 2022. Este hallazgo es un ejemplo de cómo su avanzada tecnología puede revelar fenómenos previamente invisibles.

Además, el estudio plantea nuevas preguntas sobre el papel de los agujeros negros en la evolución de las galaxias. Si bien se sabe que estos objetos masivos influyen en la dinámica de sus galaxias anfitrionas, el hecho de que uno de ellos represente el 40% de la masa total de su galaxia plantea interrogantes sobre la relación entre ambos.

Un agujero negro supermasivo ha sido descubierto en el centro de una galaxia 1.500 millones de años después del Big Bang, que consume materia a un ritmo fenomenal de más de 40 veces el límite teórico. (Norilab) POLITICA INVESTIGACIÓN Y TECNOLOGÍA NOIRLAB

Este descubrimiento también tiene implicaciones para futuras investigaciones. Los astrónomos deberán desarrollar nuevas técnicas para detectar agujeros negros inactivos y refinar los modelos teóricos de formación y crecimiento de estos objetos.

El hallazgo de este agujero negro supermasivo inactivo marca un paso importante en la comprensión del universo temprano, pero también recuerda cuán limitado es nuestro conocimiento actual. Maiolino concluyó con optimismo: “Es probable que la gran mayoría de los agujeros negros se encuentren en este estado latente. Me sorprende que hayamos encontrado este, pero me emociona pensar que hay muchos más que podríamos encontrar”.

A medida que el telescopio James Webb continúe explorando los confines del cosmos, es probable que descubramos más ejemplos de estos gigantes durmientes, lo que podría redefinir lo que sabemos sobre el origen y la evolución de los agujeros negros.

Un informe de Inteligencia británica revela que las bajas rusas superan los 760.000 efectivos. Putin promulgó una ley que condona hasta 96.000 dólares a quienes se alisten, evitando así una nueva movilización parcial

Las Fuerzas Armadas de Rusia sufrieron en el mes de noviembre más de 1.500 bajas diarias, entre muertos y heridos, según un informe de los servicios de Inteligencia de Reino Unido que advierte de los esfuerzos de Moscú para tratar de atraer nuevos reclutas con medidas como la cancelación de las deudas a quienes se alisten a partir de este mes de diciembre.

El presidente ruso, Vladimir Putin, promulgó a finales de noviembre una ley para condonar las deudas a quienes firmasen un contrato con las Fuerzas Armadas, con un límite máximo de 10 millones de rublos (cerca de 96.022 dólares). Se suma a otras medidas con las que, según Londres, Moscú busca “tener suficientes remplazos” para cubrir un volumen de bajas que “aumenta rápidamente”.

La Inteligencia británica indica que son ya más de 760.000 los militares rusos que han fallecido o resultado heridos, con una media de bajas de 1.523 durante el mes de noviembre, según el informe difundido por el Ministerio de Defensa. Reino Unido da así por válidas las cifras que ofrece Ucrania, que ya había informado de más de 760.000 bajas.

El uniforme de un soldado ruso muerto yace en un campo minado. REUTERS/Shannon Stapleton

Con este tipo de “incentivos”, las autoridades rusas buscarían evitar nuevas movilizaciones parciales, ya que estas convocatorias minan la imagen del Gobierno y pueden alentar la emigración “a gran escala”. Sin embargo, los servicios británicos también advierten de que “aumentarán probablemente la presión financiera” para un sector bancario que ya vive bajo el yugo de las sanciones y de la subida de los tipos de interés.

Para reforzar su ejército, Moscú recurrió además a los soldados enviados por su aliado Corea del Norte. Pero las tropas de Kim Jong-un también están sufriendo bajas ingentes. A principios de la semana pasada, múltiples ataques con drones contra los norcoreanos fueron capturados por un vídeo difundido por las Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania.

Los norcoreanos sufrieron muchas bajas, según declaró el viernes el presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, tras entrevistarse con el comandante en jefe del Ejército ucraniano, Oleksandr Sirski.

Zelensky señaló que a los militares rusos y a los supervisores norcoreanos no les interesa en absoluto la supervivencia de estos soldados.

Las tropas ucranianas lograron capturar a varios soldados gravemente heridos, pero murieron poco después, según Zelensky.

Zelensky aseguró que los norcoreanos sufrieron muchas bajas. -/Ukraine Presidency/dpa

“Se hace todo lo posible para que nos resulte imposible capturar a los coreanos: su propia gente los ejecuta. Los rusos los envían a los asaltos con una protección mínima”, destacó el presidente ucraniano.

A los norcoreanos los emplean en “olas humanas” prescindibles y les dan órdenes de llevar a cabo “asaltos desesperados contra las defensas ucranianas”, dijo el viernes el portavoz del Pentágono, John Kirby, que estimó que Pyongyang perdió en la última semana más de 1.000 soldados, que resultaron muertos o heridos.

(con información de EP y EFE)

La administración Biden busca reforzar a Kiev antes de la asunción de Donald Trump, que amenazó con cortar los paquetes humanitarios y negociar “un alto al fuego en un par de horas”

Estados Unidos anunció el lunes un paquete de asistencia de seguridad de 2.500 millones de dólares para Ucrania, mientras se apresura a proporcionar ayuda a Kiev antes de que el presidente electo, Donald Trump, asuma el cargo.

La victoria electoral de Trump en noviembre ha puesto en duda el futuro de la ayuda estadounidense a Ucrania.

La llegada de Trump a la Casa Blanca amenaza a Ucrania. (REUTERS/Cheney Orr)

El nuevo paquete anunciado el lunes incluye un “paquete de reducción” militar de 1.250 millones de dólares, que permite al Pentágono tomar armas de las existencias estadounidenses y enviarlas rápidamente al campo de batalla. Otros 1.220 millones se financiarán a través de la Iniciativa de Asistencia de Seguridad de Ucrania.

“Hoy, estoy orgulloso de anunciar casi 2.500 millones de dólares en asistencia de seguridad para Ucrania, cuando el pueblo ucraniano continúa defendiendo su independencia y libertad de la agresión rusa”, dijo el presidente Joe Biden en un comunicado.

Las reducciones de las existencias del Departamento de Defensa incluirán drones, municiones para sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS), misiles guiados ópticamente, sistemas de armas antitanque, municiones aire-tierra y piezas de repuesto, según un comunicado separado del Departamento de Estado.

Un HIMARS a bordo de un vehículo anfibio de la Marina estadounidense. (REUTERS/Daniel Cole)

“Estados Unidos y más de 50 naciones se mantienen unidas para garantizar que Ucrania tenga las capacidades que necesita para defenderse de la agresión de Rusia”, dijo el Secretario de Estado Antony Blinken.

Ya a principios de mes se había anunciado un tramo de casi mil millones de dólares en drones, municiones y equipos.

La administración saliente de Biden está trabajando para obtener la mayor cantidad de ayuda posible para Ucrania antes de que Trump, quien ha criticado repetidamente la asistencia estadounidense a Kiev y afirmó que podría asegurar un alto al fuego en cuestión de horas, asuma el poder el 20 de enero.

Trump afirmó que podría asegurar un alto al fuego en cuestión de horas. (Ludovic Marin/REUTERS/Foto de archivo)

Por otro lado, la empresa energética ucraniana DTEK anunció este viernes que ha recibido el primer cargamento de gas natural licuado (GNL) procedente de Estados Unidos, con un volumen de 100 millones de metros cúbicos.

“El envío es parte de esfuerzos más amplios para incrementar la seguridad energética de Ucrania y de Europa reduciendo la dependencia del gas suministrado por Rusia”, destacó en un comunicado la mayor energética privada de Ucrania.

La empresa ucraniana DTEK recibió gas natural licuado de Estados Unidos. (REUTERS/Valentyn Ogirenko/Foto de archivo)

El cargamento arribó por barco a la terminal de Revithoussa en Grecia, donde será regasificado y circulará a través de gaseoductos ucranianos y de la Unión Europea, según la compañía, que señaló que debido a la guerra el GNL no puede ser transportado por el mar Negro directamente hasta Ucrania.

“La llegada de este cargamento de GNL es una señal clara de la determinación de DTEK de desempeñar su papel en el fortalecimiento de la seguridad energética de Ucrania y de Europa”, declaró Maxim Timchenko, consejero delegado de DTEK.

Maxim Timchenko, CEO de DTEK, declaró que “la llegada de este cargamento de GNL busca el fortalecimiento de la seguridad energética de Ucrania y de Europa”. (REUTERS/Max Hunder/Foto de archivo)

“Los cargamentos como este no solo proporcionan a la región una fuente de energía flexible y segura, sino que contribuyen a erosionar la influencia de Rusia sobre nuestro sistema energético”, agregó.

El comunicado apuntó a que en el futuro se seguirán suministrando volúmenes similares y recordó que a finales de este año Ucrania pondrá fin al transporte de gas ruso hacia la UE a través de su territorio, al expirar los correspondientes contratos con Gazprom.

(Con información de EFE)