En busca de descartar fallas y lanzar el mejor producto posible, Apple, al igual que muchísimas companías, crea dispositivos que luego nunca salen al mercado. Este es el caso de un iPhone que fue comprado por youtuber especializado en tecnología, sin saber que se trataba de una pieza única destinada únicamente a pruebas internas de la empresa.
El celular fue adquirido a través de Xianyu, una plataforma china de venta de productos usados. El vendedor apenas conocía detalles sobre el iPhone, salvo que había sido recuperado de una planta de reciclaje de productos electrónicos. La primera pista de que se trataba de un modelo especial era la ausencia del característico logo de Apple. En lugar de la manzana, había dos círculos superpuestos, conocidos como vesica piscis, un símbolo que la compañía ha utilizado previamente en otros prototipos, como las primeras versiones de los AirTags.
El curioso diseño del prototipo de iPhone utilizado para pruebas internas
A través del canal de YouTube Apple Demo, hizo un análisis edtallado del dispositivo, que combinaba características de dos modelos distintos: el iPhone 13 Pro y el iPhone 14 Pro. Sin embargo, no se asemeja completamente a ninguno de ellos, lo que sugiere que fue una etapa intermedia en el desarrollo de ambos. Aunque fue fabricado en mayo de 2021, antes del lanzamiento del iPhone 13 Pro, su diseño de cámara es casi idéntico al del 14 Pro.
Una de las particularidades más llamativas de este prototipo son los botones de volumen y encendido, que funcionan de manera háptica, es decir, sin piezas físicas móviles, sino con sensores de presión. Este concepto, parte de un proyecto interno de Apple conocido como Project Bongo, tiene como objetivo reemplazar botones mecánicos por opciones más táctiles y avanzadas.
“Apple lleva años trabajando en esto, pero aún no están listos para implementarlo en modelos comerciales”, detalló Apple Demo en su video. Se trata de un sistema similar al del nuevo botón táctil situado en el lateral derecho de los modelos del iPhone 16, dedicado para funciones de fotografía.
Otro detalle interesante en este prototipo son los grabados en uno de los perfiles, que incluye códigos como “RANGER-DROP2.5_D2″. Esto indican que el iPhone fue sometido a pruebas de durabilidad, incluyendo caídas desde 2,5 metros.
El interior del prototipo: tecnología en estado experimental
Al abrir el dispositivo, Apple Demo encontró más particularidades. Es que faltaban muchos de los componentes que se esperan en un modelo comercial. Por ejemplo, las cámaras y los micrófonos son piezas de plástico o metal, diseñadas únicamente para simular su presencia. En tanto, la batería está cubierta con un metal similar al que Apple planea utilizar en futuras generaciones.
La placa lógica está incompleta y contiene múltiples conectores no utilizados, destinados a pruebas específicas. Apple Demo describe este detalle como “un vistazo raro al proceso interno de desarrollo de Apple, donde cada conector representa una hipótesis en el diseño del producto”. Además, el dispositivo no tiene pantalla funcional ni los cables necesarios para conectarla, lo que impide encenderlo..
Al conectar el prototipo a una computadora Mac, el sistema lo identifica con el nombre “Bender”. Este término, que hace referencia al personaje de la serie Futurama, es comúnmente utilizado por Apple en sus placas de desarrollo internas. Según el youtuber, “esto confirma que el dispositivo fue diseñado exclusivamente para pruebas internas y nunca estuvo destinado a llegar al mercado”.
Los prototipos como este suelen ser destruidos después de cumplir su propósito, lo que hace que encontrar uno sea extremadamente raro. “Es como mirar detrás de la cortina de Apple, una oportunidad única para ver cómo trabajan los ingenieros más brillantes del mundo”, expresó Apple Demo.
