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Cómo es el estudio en ranas de Chernóbyl sujetas a radiación que desafía a la ciencia
Investigadores españoles estudiaron los marcadores biológicos que indican el envejecimiento de las células en los anfibios expuestos a la radiación ionizante de la central nuclear que explotó en 1986. Cómo son los resultados que sorprendieron a los científicos
Más de tres décadas después del accidente nuclear de Chernóbyl, un grupo de investigadores liderado por la Universidad de Oviedo y la Estación Biológica de Doñana (CSIC) ha encontrado resultados sorprendentes sobre los efectos de la radiación en la fauna local.
Este equipo científico ha analizado cómo la exposición crónica a niveles actuales de radiación ha impactado en la edad y en el envejecimiento de la rana oriental Hyla orientalis, una especie que habita en zonas de alta y baja contaminación en el área afectada.
En un contexto donde se asumía que la radiación debería provocar efectos degenerativos, este estudio ofrece una perspectiva inesperada sobre la resiliencia biológica. Las ranas de Chernóbyl, expuestas por décadas a radiación ionizante, no presentan signos de envejecimiento acelerado ni alteraciones significativas en sus hormonas de estrés, según revelan los datos publicados en la revista Biology Letters.
Desde 2016, los investigadores han trabajado en Chernóbyl, evaluando diversas poblaciones de ranas a lo largo de un gradiente de radiación, desde áreas con altos niveles de contaminación hasta zonas sin radiación.
Los estudios de campo, realizados entre 2016 y 2018, abarcaron más de 200 individuos capturados en 14 puntos distintos de la zona, lo que representa uno de los análisis más exhaustivos sobre fauna en Chernóbil hasta la fecha.
Germán Orizaola, catedrático de zoología en la Universidad de Oviedo y líder del proyecto, explica que han medido la radiación absorbida por las ranas mediante la cuantificación de cesio en los músculos y de estroncio en los huesos de estos animales. Este proceso ha permitido a los científicos obtener un perfil preciso de la radiación acumulada, lo que les ha facilitado evaluar cualquier correlación entre los niveles de radiación y el envejecimiento en esta especie.
Percepción de los efectos de la radiación
El análisis de los datos muestra que no existen diferencias significativas en la edad de las ranas expuestas a altos niveles de radiación en comparación con aquellas que habitan en áreas sin contaminación. Además, la longitud de los telómeros, marcadores biológicos que indican el envejecimiento de las células, tampoco varía entre las ranas de ambas zonas. Este hallazgo es clave, ya que los telómeros suelen acortarse con el tiempo y la exposición a condiciones adversas, lo que indica un envejecimiento acelerado o estrés en el organismo.
Otro de los marcadores evaluados fue la corticosterona, una hormona vinculada a la respuesta de estrés en los anfibios. Sorprendentemente, los investigadores no encontraron niveles elevados de esta hormona en las ranas expuestas a radiación, lo cual sugiere que estos animales no experimentan un aumento en el estrés fisiológico, a pesar de vivir en un entorno contaminado.
Pablo Burraco, coautor del estudio y experto de la Estación Biológica de Doñana, resaltó la importancia de estos resultados: “Esta ha sido una de las evaluaciones más precisas de radiación absorbida realizadas en un vertebrado en Chernóbyl”. Este trabajo sienta las bases para futuras investigaciones sobre el impacto de la radiación en otros organismos de la zona.
A lo largo de los años, Chernóbyl ha sido el foco de numerosos estudios que buscan comprender los efectos de la radiación en la ecología local. Desde la explosión en el reactor 4 de la central nuclear en 1986, la fauna de la región ha estado expuesta a distintos niveles de radiación ionizante.
Sin embargo, este accidente, que fue la mayor liberación de material radiactivo al ambiente registrada en la historia, no ha tenido los efectos a largo plazo en la fauna que se podrían haber anticipado.
Aunque el desastre tuvo un impacto devastador en la flora y fauna local en el corto plazo, la naturaleza parece haber encontrado un equilibrio.
Estudios recientes han demostrado que la zona de exclusión de Chernóbil alberga hoy una de las mayores reservas naturales de Europa, con poblaciones estables de lobos, osos y aves. Esta investigación sobre las ranas añade una pieza clave al rompecabezas, sugiriendo que ciertos organismos podrían adaptarse a los niveles actuales de radiación sin presentar efectos nocivos crónicos.
La radiación ionizante puede tener efectos biológicos severos, como el daño directo al ADN y el compromiso de funciones vitales, ya que este tipo de radiación interactúa con moléculas dentro de la célula. Sin embargo, este estudio evidencia que los efectos a largo plazo de la radiación no son siempre lineales ni uniformes, y pueden variar entre especies y condiciones ambientales.
Una de las teorías que intentaron explicar esta situación sugiere que los organismos, al estar expuestos crónicamente a bajas dosis de radiación, pueden desarrollar mecanismos compensatorios que los ayudan a mitigar el impacto. Este proceso de adaptación incluiría una mayor eficiencia en las rutas de reparación de ADN y en los mecanismos antioxidantes que protegen contra los radicales libres. Aun así, estas respuestas suelen implicar un alto costo energético para los organismos y no siempre logran contrarrestar completamente los efectos de la radiación.
El rol de los telómeros y la corticosterona en la investigación
Los telómeros y la corticosterona han sido herramientas valiosas para este estudio, dado que ambos actúan como marcadores de envejecimiento y estrés. Los telómeros, ubicados en los extremos de los cromosomas, se acortan de forma natural con cada división celular, siendo una señal de envejecimiento acumulativo. En condiciones de estrés extremo, el desgaste de los telómeros puede acelerarse, y es aquí donde los resultados de Chernóbil resultan especialmente notables: a pesar de la radiación, las ranas no presentan una reducción significativa en la longitud de sus telómeros.
Por su parte, la corticosterona se eleva típicamente en situaciones de estrés crónico y afecta diversas funciones fisiológicas, como la inmunidad y el metabolismo. Contrario a las predicciones, las ranas de Chernóbil no muestran niveles anormalmente altos de esta hormona, lo cual es un indicio de que no experimentan un estrés fisiológico elevado.
El estudio concluye que los niveles actuales de radiación en Chernóbyl no parecen ser perjudiciales para la longevidad ni para la salud fisiológica de estos anfibios. Esto representa un cambio en la percepción de las consecuencias ecológicas del desastre y refuerza la importancia de conservar esta área como un refugio natural para la vida silvestre.
La existencia de animales que sobreviven y prosperan en la zona plantea preguntas importantes sobre los límites de la adaptación biológica y el potencial de ciertos organismos para resistir condiciones adversas. Además, el trabajo invita a ampliar la investigación a otras especies y ecosistemas de Chernóbil para obtener una visión más completa sobre cómo interactúan la radiación y la biología en uno de los ambientes más extremos del mundo.
Este estudio pionero abre la puerta a una comprensión más profunda de los efectos de la radiación a largo plazo y sugiere que la naturaleza es capaz de encontrar formas de adaptarse incluso a niveles crónicos de exposición. Tal como destaca Germán Orizaola, “los niveles de radiación que sufren actualmente las ranas en Chernóbyl no serían suficientes para provocar daños crónicos a estos organismos”.
Gran parte de las regiones afectadas están cerca de lagos y eso genera mayores precipitaciones
Con la llegada del invierno en Estados Unidos, muchas regiones se preparan para enfrentar nevadas intensas que afectan la vida diaria, la economía, las operaciones de transporte y los planes de los turistas que desean visitar a sus familiares o conocer ciertos lugares. Y la inteligencia artificial es una herramienta ideal para tener estos pronósticos.
Así que le consultamos a ChatGPT sobre cuáles son las 10 ciudades en las que caerá más nieve, para tener clara la situación, aprovechando los datos que recoge la IA sobre el promedio histórico y las predicciones que hacen los centros meteorológicos actualmente.
Las 10 ciudades de Estados Unidos donde caerá más nieve
- Syracuse, Nueva York
En el primer lugar está Syracuse, una ciudad donde cae en promedio 124 pulgadas (315 cm) de nieve y es conocida por su fuerte inverno. Este alto nivel de precipitaciones se debe al “efecto lago” del lago Ontario, un fenómeno que intensifica las tormentas de nieve cuando el aire frío y seco pasa sobre las aguas más cálidas del lago.
Los pronósticos de la IA señalan que este fenómeno podría acentuarse en los próximos años debido al cambio climático, lo que resultaría en nevadas más frecuentes y fuertes.
- Rochester, Nueva York
Rochester, también en el estado de Nueva York y afectada por el efecto lago del lago Ontario, recibe un promedio de 99 pulgadas de nieve al año. La IA predice un posible incremento en las precipitaciones de nieve debido a cambios en los patrones atmosféricos y al calentamiento global, que podrían intensificar la cantidad de vapor de agua disponible para la formación de nieve.
- Buffalo, Nueva York
Buffalo, otra ciudad del noreste de Estados Unidos, es famosa por sus tormentas de nieve. La influencia del efecto lago del lago Erie hace que Buffalo registre un promedio anual de 94 pulgadas de nieve. La IA indica que el aumento de la temperatura global podría provocar más eventos de nieve extrema en la región, aunque con posibles variaciones debido a la irregularidad de las precipitaciones.
- Erie, Pensilvania
La ciudad de Erie se encuentra bajo la influencia directa del lago Erie y experimenta un promedio anual de 89 pulgadas de nieve. La IA sugiere que los patrones de nevadas en Erie podrían cambiar de manera significativa con el tiempo, con un aumento en la frecuencia de las nevadas intensas, debido al impacto del cambio climático en los sistemas de presión y en la temperatura del lago.
- Boulder, Colorado
Boulder, situada al pie de las Montañas Rocosas, se caracteriza por un clima que favorece la formación de tormentas invernales intensas. La IA destaca que las condiciones en Boulder podrían mantenerse estables o incluso aumentar ligeramente en términos de acumulación de nieve, debido a la interacción de los sistemas de tormentas y la altitud de la región.
- Flagstaff, Arizona
A pesar de estar en el suroeste de Estados Unidos, Flagstaff registra una notable cantidad de nieve, con un promedio de 87 pulgadas al año. Esto se debe a su elevada altitud en las San Francisco Peaks. Según los análisis de la IA, la acumulación de nieve en Flagstaff podría experimentar ligeros cambios en las próximas décadas, influenciada por variaciones en la temperatura y la humedad.
- Grand Rapids, Míchigan
La ciudad de Grand Rapids es otra que se beneficia del efecto lago, en este caso del lago Míchigan, lo que le permite recibir un promedio anual de 75 pulgadas de nieve. Los pronósticos de la IA sugieren que este fenómeno se mantendrá constante, aunque el aumento de la temperatura podría hacer que los patrones de nieve varíen, con periodos más impredecibles de tormentas fuertes.
- Anchorage, Alaska
Anchorage es la ciudad más grande de Alaska y recibe un promedio de 74 pulgadas de nieve al año debido a su ubicación septentrional y las condiciones climáticas árticas. Sin embargo, la IA señala que, aunque la región puede enfrentar nevadas más intensas por el cambio climático, las temperaturas en aumento también podrían provocar patrones de precipitación más irregulares y mixtos, alternando entre nieve y lluvia.
- Cleveland, Ohio
Cleveland, situada cerca del lago Erie, experimenta un promedio de 68 pulgadas de nieve anuales debido al efecto lago. Los pronósticos de la IA muestran que las nevadas en Cleveland podrían verse afectadas por la variabilidad climática, con algunos años registrando aumentos significativos en la cantidad de nieve y otros, reducciones notables.
- South Bend, Indiana
Finalmente, South Bend cierra la lista con un promedio de 66 pulgadas de nieve al año, influenciada por el efecto lago del lago Michigan. Los modelos de IA apuntan a que los inviernos en South Bend podrían volverse más impredecibles, con periodos de intensa acumulación de nieve seguidos de intervalos más secos.
El desierto de Al-Jawf en Arabia Saudita apareció cubierto por un manto blanco de nieve: las imágenes de la arena cubierta de granizo, no tienen desperdicio.
Rara vez hace frío en Al Jawf, en Arabia Saudita, en donde su desierto suele tener unos 40 grados en temperaturas «invernales». Sin embargo, con el cambio climático todo es posible y este lunes nevó por primera vez en la historia de la región. Las imágenes muestran la arena cubierta de nieve y granizo, algo impensado para ese lugar.
Este evento único se debe a un sistema de baja presión que se formó en el Mar Arábigo y trajo mucha humedad al desierto saudí, causando fuertes lluvias, granizo y, al final, hasta una nevada nunca antes vista. Los meteorólogos dicen que todavía hace falta estudiar más el fenómeno para entender mejor sus causas.
Según medios locales, a principios de noviembre cayó la primera granizada que cubrió el desierto de blanco. Días después, habitantes del lugar comenzaron a grabar videos y a tomar fotos de la nieve, y los compartieron en redes sociales.
En un comunicado de prensa publicado el sábado del régimen saudí, se informó: «Las fuertes lluvias acompañadas de grandes cantidades de granizo continuaron en varias partes de la región de Al-Jawf desde el miércoles pasado».
Es la primera vez en casi 50 años que la temperatura en esta zona disminuyó a bajo cero. Aunque parezca raro, el hielo en lugares tan cálidos y desérticos no es algo imposible. Las temperaturas en el desierto pueden bajar mucho durante la noche, pero la nieve suele derretirse al día siguiente.
Este fenómeno muestra cómo el cambio climático puede afectar incluso los lugares más áridos, como el desierto saudita, y abre nuevas preguntas sobre la estabilidad de los patrones climáticos en todo el mundo.
Mundo
La Policía detuvo a manifestantes propalestinos en Ámsterdam por incumplir la prohibición de protestas tras los ataques antisemitas
Varias personas se desplazaron hacia la plaza Dam, en pleno centro de la ciudad, pese a la orden impuesta por la alcaldesa Femke Halsema, quien suspendió las concentraciones hasta el lunes por los hechos de violencia del jueves pasado
La policía neerlandesa detuvo este domingo en el centro de Ámsterdam a un centenar de manifestantes propalestinos, que se habían congregado pese a que la alcaldía había prohibido las concentraciones.
Policías antidisturbios intervinieron en el momento en que los manifestantes coreaban eslóganes y lucían pancartas en la plaza Dam, en pleno centro, tres días después de los brutales ataques antisemitas contra aficionados israelíes del Maccabi Tel Aviv tras un partido de fútbol frente al Ajax.
La Policía confirmó las detenciones, y recordó que la protesta estaba prohibida a raíz de la orden dada por la alcaldesa de la ciudad, Femke Halsema, quien ha suspendido el derecho a manifestación en la ciudad hasta el lunes.
“Los manifestantes que se negaron a abandonar la plaza Dam fueron arrestados por incumplir la prohibición de manifestarse (…) La Policía está presente en gran número en la plaza Dam”, advirtieron las fuerzas de seguridad.
Según el medio neerlandés Parool, la prohibición no impidió que cerca de 200 personas se concentraran en la plaza Dam para exigir la liberación de cuatro detenidos por su ataque contra los aficionados israelíes.
Los manifestantes llevaban pancartas contra los simpatizantes del Maccabi. “Hooligans, es lo que son”, rezaba una de ellas, usando el término inglés para describir a aficionados extremistas de un equipo de fútbol.
Varios hinchas israelíes resultaron heridos la noche del pasado jueves en disturbios antisemitas, tras un partido de fútbol entre el Ajax y el Maccabi Tel Aviv por la Europa League. Los israelíes fueron atacados por manifestantes propalestinos en las afueras del Johan Cruijff Arena en la ciudad de Ámsterdam.
La Policía antidisturbios de Países Bajos intervino para controlar la situación en las inmediaciones del estadio, tratando de dispersar a los manifestantes y evitar mayores enfrentamientos.
Sin embargo, los hinchas israelíes fueron agredidos por manifestantes propalestinos, quienes, según testigos, atacaron a los aficionados del Maccabi Tel Aviv en medio de un ambiente de alta tensión. La situación ha sido ampliamente documentada en redes sociales, con imágenes que muestran escenas de violencia y caos.
Estos hechos de violencia fueron ampliamente repudiados a nivel mundial.
El presidente de Israel, Isaac Herzog, aseguró que las agresiones perpetradas por manifestantes propalestinos se tratan de un “pogromo antisemita”.
El ministro de Justicia de los Países Bajos envió una carta al Parlamento en la que informó de las primeras acciones tomadas desde el Gobierno y aseguró que se estudiará si se pasaron por alto advertencias previas de Israel sobre posible violencia.
“Todavía se está llevando a cabo una investigación sobre posibles señales de advertencia de Israel”, escribió David van Weel sobre la evaluación a gran escala que se ordenó. A la par, la Policía reconoció en las últimas horas que se habían identificado fallas en el operativo de seguridad, que agravaron la situación.
Ataques de grupos propalestinos a hinchas del Maccabi Tel Aviv en Ámsterdam
El incidente dejó a cinco personas heridas y a 63 detenidas, de las cuales cuatro -dos de ellas menores- permanecen en prisión preventiva y serán procesados la próxima semana. Se espera que, en tanto avance la investigación y se estudien las cámaras de seguridad de la zona, se produzcan más arrestos.
Los fiscales detallaron que ninguno de los arrestos realizados hasta ahora fue por violencia después del partido.
Según los primeros indicios, las autoridades creen que las agresiones fueron producto de llamados en redes sociales en los que se instaba a agredir a los israelíes a la salida del evento deportivo, por lo que se prohibieron las protestas durante el fin de semana en la ciudad, a modo de prevención en este “área de riesgo de seguridad”. “Ámsterdam está profundamente apenada, la cultura judía está gravemente amenazada (por esta) explosión de antisemitismo”, lamentó la alcaldesa Halsema.
Tras lo ocurrido, el recientemente nombrado ministro de Relaciones Exteriores israelí, Gideon Sa’ar, realizó un viaje urgente a los Países Bajos y se puso a disposición de las autoridades locales para participar de las investigaciones, encabezadas por la policía y los funcionarios locales bajo órdenes de Halsema. Asimismo, Sa’ar se reunió con el primer ministro Dick Schoof -quien canceló su presencia en la cumbre por el cambio climático de la ONU de esta semana para abordar la crisis en primera persona- y le manifestó su preocupación por lo ocurrido.
El Gobierno israelí, que describió lo ocurrido como “un pogromo antisemita”, también dispuso vuelos especiales para permitir el retorno seguro de sus connacionales al país y pidió al Mossad delinear un plan a fin de evitar futuros disturbios en eventos deportivos.
Por su parte, el gobierno neerlandés sostendrá una reunión de gabinete el lunes para hablar sobre la violencia del jueves por la noche, confirmó Schoof en la red social X, diciendo que al día siguiente realizarán otra reunión para discutir cómo combatir el antisemitismo.
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