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Cómo es el estudio en ranas de Chernóbyl sujetas a radiación que desafía a la ciencia
Investigadores españoles estudiaron los marcadores biológicos que indican el envejecimiento de las células en los anfibios expuestos a la radiación ionizante de la central nuclear que explotó en 1986. Cómo son los resultados que sorprendieron a los científicos
Más de tres décadas después del accidente nuclear de Chernóbyl, un grupo de investigadores liderado por la Universidad de Oviedo y la Estación Biológica de Doñana (CSIC) ha encontrado resultados sorprendentes sobre los efectos de la radiación en la fauna local.
Este equipo científico ha analizado cómo la exposición crónica a niveles actuales de radiación ha impactado en la edad y en el envejecimiento de la rana oriental Hyla orientalis, una especie que habita en zonas de alta y baja contaminación en el área afectada.
En un contexto donde se asumía que la radiación debería provocar efectos degenerativos, este estudio ofrece una perspectiva inesperada sobre la resiliencia biológica. Las ranas de Chernóbyl, expuestas por décadas a radiación ionizante, no presentan signos de envejecimiento acelerado ni alteraciones significativas en sus hormonas de estrés, según revelan los datos publicados en la revista Biology Letters.
Desde 2016, los investigadores han trabajado en Chernóbyl, evaluando diversas poblaciones de ranas a lo largo de un gradiente de radiación, desde áreas con altos niveles de contaminación hasta zonas sin radiación.
Los estudios de campo, realizados entre 2016 y 2018, abarcaron más de 200 individuos capturados en 14 puntos distintos de la zona, lo que representa uno de los análisis más exhaustivos sobre fauna en Chernóbil hasta la fecha.
Germán Orizaola, catedrático de zoología en la Universidad de Oviedo y líder del proyecto, explica que han medido la radiación absorbida por las ranas mediante la cuantificación de cesio en los músculos y de estroncio en los huesos de estos animales. Este proceso ha permitido a los científicos obtener un perfil preciso de la radiación acumulada, lo que les ha facilitado evaluar cualquier correlación entre los niveles de radiación y el envejecimiento en esta especie.
Percepción de los efectos de la radiación
El análisis de los datos muestra que no existen diferencias significativas en la edad de las ranas expuestas a altos niveles de radiación en comparación con aquellas que habitan en áreas sin contaminación. Además, la longitud de los telómeros, marcadores biológicos que indican el envejecimiento de las células, tampoco varía entre las ranas de ambas zonas. Este hallazgo es clave, ya que los telómeros suelen acortarse con el tiempo y la exposición a condiciones adversas, lo que indica un envejecimiento acelerado o estrés en el organismo.
Otro de los marcadores evaluados fue la corticosterona, una hormona vinculada a la respuesta de estrés en los anfibios. Sorprendentemente, los investigadores no encontraron niveles elevados de esta hormona en las ranas expuestas a radiación, lo cual sugiere que estos animales no experimentan un aumento en el estrés fisiológico, a pesar de vivir en un entorno contaminado.
Pablo Burraco, coautor del estudio y experto de la Estación Biológica de Doñana, resaltó la importancia de estos resultados: “Esta ha sido una de las evaluaciones más precisas de radiación absorbida realizadas en un vertebrado en Chernóbyl”. Este trabajo sienta las bases para futuras investigaciones sobre el impacto de la radiación en otros organismos de la zona.
A lo largo de los años, Chernóbyl ha sido el foco de numerosos estudios que buscan comprender los efectos de la radiación en la ecología local. Desde la explosión en el reactor 4 de la central nuclear en 1986, la fauna de la región ha estado expuesta a distintos niveles de radiación ionizante.
Sin embargo, este accidente, que fue la mayor liberación de material radiactivo al ambiente registrada en la historia, no ha tenido los efectos a largo plazo en la fauna que se podrían haber anticipado.
Aunque el desastre tuvo un impacto devastador en la flora y fauna local en el corto plazo, la naturaleza parece haber encontrado un equilibrio.
Estudios recientes han demostrado que la zona de exclusión de Chernóbil alberga hoy una de las mayores reservas naturales de Europa, con poblaciones estables de lobos, osos y aves. Esta investigación sobre las ranas añade una pieza clave al rompecabezas, sugiriendo que ciertos organismos podrían adaptarse a los niveles actuales de radiación sin presentar efectos nocivos crónicos.
La radiación ionizante puede tener efectos biológicos severos, como el daño directo al ADN y el compromiso de funciones vitales, ya que este tipo de radiación interactúa con moléculas dentro de la célula. Sin embargo, este estudio evidencia que los efectos a largo plazo de la radiación no son siempre lineales ni uniformes, y pueden variar entre especies y condiciones ambientales.
Una de las teorías que intentaron explicar esta situación sugiere que los organismos, al estar expuestos crónicamente a bajas dosis de radiación, pueden desarrollar mecanismos compensatorios que los ayudan a mitigar el impacto. Este proceso de adaptación incluiría una mayor eficiencia en las rutas de reparación de ADN y en los mecanismos antioxidantes que protegen contra los radicales libres. Aun así, estas respuestas suelen implicar un alto costo energético para los organismos y no siempre logran contrarrestar completamente los efectos de la radiación.
El rol de los telómeros y la corticosterona en la investigación
Los telómeros y la corticosterona han sido herramientas valiosas para este estudio, dado que ambos actúan como marcadores de envejecimiento y estrés. Los telómeros, ubicados en los extremos de los cromosomas, se acortan de forma natural con cada división celular, siendo una señal de envejecimiento acumulativo. En condiciones de estrés extremo, el desgaste de los telómeros puede acelerarse, y es aquí donde los resultados de Chernóbil resultan especialmente notables: a pesar de la radiación, las ranas no presentan una reducción significativa en la longitud de sus telómeros.
Por su parte, la corticosterona se eleva típicamente en situaciones de estrés crónico y afecta diversas funciones fisiológicas, como la inmunidad y el metabolismo. Contrario a las predicciones, las ranas de Chernóbil no muestran niveles anormalmente altos de esta hormona, lo cual es un indicio de que no experimentan un estrés fisiológico elevado.
El estudio concluye que los niveles actuales de radiación en Chernóbyl no parecen ser perjudiciales para la longevidad ni para la salud fisiológica de estos anfibios. Esto representa un cambio en la percepción de las consecuencias ecológicas del desastre y refuerza la importancia de conservar esta área como un refugio natural para la vida silvestre.
La existencia de animales que sobreviven y prosperan en la zona plantea preguntas importantes sobre los límites de la adaptación biológica y el potencial de ciertos organismos para resistir condiciones adversas. Además, el trabajo invita a ampliar la investigación a otras especies y ecosistemas de Chernóbil para obtener una visión más completa sobre cómo interactúan la radiación y la biología en uno de los ambientes más extremos del mundo.
Este estudio pionero abre la puerta a una comprensión más profunda de los efectos de la radiación a largo plazo y sugiere que la naturaleza es capaz de encontrar formas de adaptarse incluso a niveles crónicos de exposición. Tal como destaca Germán Orizaola, “los niveles de radiación que sufren actualmente las ranas en Chernóbyl no serían suficientes para provocar daños crónicos a estos organismos”.
Mundo
Elon Musk explicó su plan para aumentar la eficiencia del Gobierno de Estados Unidos: recortes masivos
El hombre más rico del mundo dijo que la burocracia representa una “amenaza existencial” para la democracia estadounidense. Busca recortar más de 500.000 millones de dólares del presupuesto
Elon Musk esbozó este miércoles los planes para su nuevo papel como zar de la “eficiencia”, señalando un asalto al gasto federal de Estados Unidos y la dotación de personal que estaría respaldado por los poderes ejecutivos del presidente electo Donald Trump y un Tribunal Supremo conservador.
En el diario The Wall Street Journal, el hombre más rico del mundo dijo que estaba apuntando a cientos de miles de millones de dólares en gastos del gobierno – incluyendo la financiación de la radiodifusión pública y el grupo salud reproductiva Planned Parenthood -, así como a la burocracia que representa una “amenaza existencial” para la democracia estadounidense.
El consejero delegado de Tesla y SpaceX dijo que, junto con el también empresario y leal a Trump, Vivek Ramaswamy, trabajaría para recortar drásticamente las regulaciones federales y hacer importantes recortes administrativos y ahorros de costes.
“Somos empresarios, no políticos. Serviremos como voluntarios externos, no como funcionarios o empleados federales”, escribieron Musk y Ramaswamy en sus declaraciones más detalladas desde que Trump los nombró jefes de un nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental.
Musk dijo que el Departamento de Eficiencia Gubernamental, (DOGE, por sus siglas en inglés, un guiño al apoyo de Musk a una criptomoneda) preparará una lista de regulaciones emitidas por agencias gubernamentales sin la aprobación del Congreso, que Trump podría invalidar por orden ejecutiva.
“Cuando el presidente anule miles de esas regulaciones, los críticos alegarán extralimitación ejecutiva. En realidad, estará corrigiendo el abuso de poder ejecutivo de miles de regulaciones promulgadas por decreto administrativo que nunca fueron autorizadas por el Congreso”, dijo Musk.
Añadió que una reducción de la normativa allanaría el camino para “reducciones masivas de personal en toda la burocracia federal”, y dijo que el DOGE se propondría recortar más de 500.000 millones de dólares en gastos gubernamentales.
“Con un mandato electoral decisivo y una mayoría conservadora de 6-3 en el Tribunal Supremo, el DOGE tiene una oportunidad histórica para realizar reducciones estructurales en el Gobierno federal”, dijo Musk.
El nombramiento de Musk como “zar” a cargo de recortar el gasto público es la culminación de una alianza fraguada con Trump en los últimos meses y que ha transformado al hombre más rico del mundo en un fervoroso promotor del trumpismo.
No hace tanto, Musk y Trump ni se podían ver. En julio de 2022, Musk escribió en la red social entonces denominada Twitter: “No odio al hombre pero es el momento de que Trump cuelgue su sombrero y se dirija hacia el ocaso”.
Trump, fiel a su estilo, no tardó en contraatacar: “Elon Musk vino a la Casa Blanca a pedirme ayuda para todos sus muchos proyectos subvencionados, ya sean autos eléctricos que no recorren lo suficiente, autos autónomos que se estrellan o cohetes que no van a ningún sitio. Sin los subsidios no valdría nada”.
Dos años después, Musk se gastó más de 150 millones de dólares en apoyar a Trump en las elecciones presidenciales, apareció junto a él en mítines y tras la victoria del republicano, aparece en todas las fotos y se ha convertido en una especie de vicepresidente no electo en la sombra capaz de influir al futuro 47° presidente del país.
(Con información de AFP y EFE)
Las Fuerzas de Defensa siguen operando en el enclave, donde la situación es cada vez más crítica, a 13 meses de comenzada la guerra
Las Fuerzas de Defensa de Israel consolidan su presencia en la Franja de Gaza, frente a los batallones de Hamas que allí operan, y mantienen constantes sus ofensivas en diversas zonas del enclave, a 13 meses de comenzada la guerra. Esta estrategia, ordenada por el gabinete de guerra presidido por el primer ministro, Benjamin Netanyahu, deja, sin embargo, decenas de inocentes muertos cada día, que se suman a las miles de víctimas de la crisis humanitaria que se agudizó con el estallido del conflicto.
Este miércoles, fuentes sanitarias locales calcularon en al menos 33 los palestinos muertos a causa de maniobras del Ejército, en diversos barrios.
En Jabaliya, al norte, a primera hora del día, al menos 12 personas ya habían perdido la vida tras un ataque contra una casa. Asimismo, había diez desaparecidos que los socorristas intentaban encontrar. En las inmediaciones de esta zona, un hombre también murió en un bombardeo con tanques de Tel Aviv.
Por la tarde, un ataque aéreo sobre Al-Mawasi, al oeste de la sureña Khan Younis, le costó la vida a otros siete palestinos -entre ellos una niña-, mientras que una maniobra similar contra una casa en Remal, ciudad de Gaza, dejó cuatro muertos.
En el centro de la Franja, también se reportó una incursión terrestre de las FDI en una escuela que albergaba a familias desplazadas, que acabó con tres civiles muertos y una veintena de heridos, mientras que una maniobra paralela en el barrio de Sabra acabó con la vida de un socorrista que trabajaba en una operación de rescate.
A la par, en Beit Lahiya, el director del hospital Kamal Adwan, Hussam Abu Safiya, advirtió del declive de la situación en el establecimiento, donde los médicos trabajan con gran dificultad debido a la escasez de insumos, la alta demanda de pacientes, “la detención de 45 miembros del personal médico y quirúrgico”, “la denegación de entrada de un equipo de rescate” y los constantes ataques.
“No se permite la entrada de alimentos y agua, y ni siquiera se permite el acceso de una ambulancia al norte”, declaró sobre la delicada situación en esta zona de la Franja, que se volvió -en las últimas semanas- uno de los focos de las ofensivas israelíes.
De hecho, este miércoles, la sede “fue bombardeada en todos sus departamentos, sin previo aviso, mientras intentábamos salvar a un herido en la unidad de cuidados intensivos”, agregó Abu Safiya. Por estas acciones, lamentó, “estamos perdiendo diariamente a pacientes heridos que podrían haber sobrevivido si hubiera recursos disponibles”.
A principios de mes, la ONU reiteró sus advertencias por el grave riesgo de hambruna que corre la gente en Gaza e instó a la comunidad internacional a aumentar sus esfuerzos para evitar un escenario tal. “Se requiere acción inmediata, en cuestión de días y no de semanas, por parte de todos los actores que participan directamente en el conflicto o que tienen influencia en su desarrollo, para evitar y aliviar esta catastrófica situación”, dijeron entonces miembros del organismo, que pidieron también la implementación de medidas “para permitir un flujo seguro, rápido y sin obstáculos de suministros humanitarios y comerciales para evitar una catástrofe real”.
A pesar de estas advertencias, Netanyahu prometió seguir con sus planes y cumplir con su objetivo bélico de erradicar a Hamas, lleve el tiempo que lleve. “Nuestros heroicos soldados están haciendo un trabajo maravilloso (…), logrando excelentes resultados en nuestro importante objetivo: que Hamas no gobierne Gaza (…) No creo que haya un Ejército en el mundo que pueda venir y señalar logros de este tipo”, celebró el mandatario durante una visita al Corredor de Netzarim, la víspera.
(Con información de Reuters)
Mundo
Estados Unidos vetó una resolución de la ONU que exigía un alto el fuego en Gaza porque no vinculaba la liberación de rehenes
El embajador adjunto de Estados Unidos, Robert Wood, señaló que trabajó durante semanas para evitar un veto y expresó su pesar por el hecho de que no se aceptara un lenguaje de compromiso
Estados Unidos vetó el miércoles una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que exigía un alto el fuego inmediato en la guerra en Gaza porque no estaba vinculada a una liberación inmediata de los rehenes tomados cautivos por terroristas de Hamas en Israel en octubre de 2023.
El consejo votó abrumadoramente a favor de la resolución (14 de sus 15 miembros votaron “sí”, incluidos los aliados de Estados Unidos, Reino Unido y Francia), pero el veto la condenó al fracaso.
El embajador adjunto de Estados Unidos, Robert Wood, dijo que Estados Unidos trabajó durante semanas para evitar un veto a la resolución patrocinada por los 10 miembros electos del consejo, y expresó su pesar por el hecho de que no se aceptara un lenguaje de compromiso.
“Dejamos en claro durante las negociaciones que no podíamos apoyar un alto el fuego incondicional que no liberara a los rehenes”, dijo. “Hamas lo habría visto como una reivindicación de su cínica estrategia de esperar y rezar para que la comunidad internacional olvide el destino de más de 100 rehenes de más de 20 Estados miembros que han estado retenidos durante 410 días”.
La resolución que se sometió a votación “exige un cese del fuego inmediato, incondicional y permanente, que sea respetado por todas las partes, y reitera además su demanda de la liberación inmediata e incondicional de todos los rehenes”.
El embajador de Israel ante la ONU, Danny Danon, respondió que la resolución “no era un camino hacia la paz, era una hoja de ruta hacia más terror, más sufrimiento y más derramamiento de sangre”.
Agradeció a Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel, “por ejercer su veto, por ponerse del lado de la moralidad y la justicia, por negarse a abandonar a los rehenes y sus familias”.
La razón por la que el consejo se estaba reuniendo y “el dolor que está sufriendo la gente (es) debido a Hamas”, dijo Danon, subrayando que el único futuro para Gaza es sin el grupo terrorista palestino.
El Consejo de Seguridad ha adoptado varias resoluciones sobre Gaza, incluida la de un alto el fuego durante el mes sagrado musulmán del Ramadán y la exigencia de acceso humanitario. Estados Unidos, así como Rusia y China, han vetado varias resoluciones anteriores sobre la guerra.
En junio, el Consejo adoptó su primera resolución sobre un plan de alto el fuego destinado a poner fin a la guerra entre Israel y Hamas. Esa resolución patrocinada por Estados Unidos dio la bienvenida a una propuesta de alto el fuego anunciada por el presidente Joe Biden que, según Estados Unidos, Israel había aceptado. El Consejo pidió a Hamas que aceptara el plan de tres fases, pero la guerra continúa.
Los 10 miembros electos del Consejo dijeron en una declaración leída por la embajadora de Guyana ante la ONU, Carolyn Rodrigues Birkett, después de la votación que todos apoyaban la resolución de junio “con la expectativa de que se hubiera acordado e implementado rápidamente un acuerdo de alto el fuego”.
Pero meses después, los 10 miembros electos decidieron que una nueva resolución debería ir más allá y hacer una demanda inequívoca de un alto el fuego incondicional que no esté limitado a ningún período de tiempo.
A pesar del veto de EEUU, los miembros electos subrayaron que la guerra en Gaza debe terminar inmediatamente, los rehenes deben ser liberados inmediatamente, la ayuda humanitaria debe ser entregada en todas partes en Gaza y los civiles y la infraestructura civil deben ser protegidos.
“Nuestros esfuerzos colectivos para poner fin a las hostilidades no se detendrán”, dijeron.
(Con información de AP)
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