Los errores que estropearon el sueño socialista boliviano
Durante años, el país logró una esquiva combinación de crecimiento económico, baja inflación y reducción de la pobreza; sin embargo, la situación ha cambiado y la crisis es cada ves más palpable
Durante años, Bolivia fue considerado el país socialista latinoamericano que logró una esquiva combinación de crecimiento económico, baja inflación y reducción de la pobreza.
Su capital, La Paz, es un monumento a aquellos tiempos. Una red de teleféricos de 30 kilómetros de longitud —la mayor del mundo— conecta el laberinto de acantilados y cañones que conforman la ciudad a 3.000 metros sobre el nivel del mar. La reluciente torre presidencial se eleva 25 pisos sobre el centro de la ciudad. Una gigantesca sede legislativa se divisa desde toda la ciudad.
Todo se pagó con el auge de las exportaciones de gas natural. Luego, todo implosionó, llevándose por delante el sueño socialista de Bolivia.
La culpa es de una serie de errores de cálculo y políticas insostenibles aplicadas desde principios de siglo. La falta de inversión y de exploración de los yacimientos de gas acabó por hundir la producción, lo que provocó la actual escasez de diésel en todo el país.
“Pensábamos en un Qatar de gas”, señala Franklin Molina Ortiz, quien fue ministro de Hidrocarburos y Energías de Bolivia durante tres años y medio bajo la presidencia de Luis Arce hasta principios de este año. “No estábamos viendo los números correctos”.
Los subsidios a los combustibles han agotado las reservas de divisas y provocado un mercado negro de dólares escasos (Bloomberg)
Es más, los subsidios a los combustibles —que hacen que la gasolina sea incluso más barata que en Arabia Saudita— han agotado las reservas de divisas y provocado un mercado negro de dólares escasos. El déficit fiscal de la nación se encuentra en un máximo histórico y los economistas hacen sonar las alarmas ante el riesgo de una espiral inflacionaria. Y los bolivianos están agobiados.
Cualquier repercusión de lo que ocurra no hará más que aumentar el caos en una región que ya sufre disturbios y se sumará a la avalancha de migrantes que ha creado tensiones sociales en todo el continente americano. En la vecina Argentina, más de la mitad de la población vive por debajo de la línea de la pobreza. En Venezuela, los ciudadanos están desmoralizados tras unas cuestionadas elecciones y una intensa oleada de represión por parte del presidente Nicolás Maduro. En Ecuador, las bandas transnacionales de narcotraficantes han desatado una ola de violencia que está socavando el Estado de derecho y la economía en general. Más perturbaciones pueden repercutir en toda la región, e incluso llegar a la frontera con Estados Unidos.
Nada de esto es un buen augurio para Arce, que ha negado las acusaciones de haber organizado un intento de golpe de Estado en junio para aumentar su popularidad. Ahora se especula con que no durará los 13 meses que le quedan de mandato, ya que sus electores están cada vez más agitados. Los próximos comicios del país se celebrarán en agosto de 2025.
Basta con visitar una gasolinera a las afueras de La Paz para darse cuenta de lo difíciles que se han puesto las cosas.
En las gasolineras en Bolivia suelen formarse largas filas de automóviles que esperan poder conseguir diésel en medio de la escasez (EFE)
Allí, una fila de camiones de plataforma y semirremolques se extiende a lo largo de casi dos kilómetros porque el Gobierno no tiene suficiente dinero para mantener el flujo de diésel subvencionado.
“Hemos estado aquí desde las cinco de la mañana y ni siquiera nos estamos acercando al frente”, comenta Fortunado Paco, de 74 años, que nunca ha visto este tipo de escasez en los 40 años que lleva conduciendo camiones. “Hemos protestado porque el gobierno actual tiene que resolver la situación”, asegura.
En Bolivia, el salario está estancado en 2.800 bolivianos (USD 405) al mes, algo menos que en 2015, según la Fundación Milenio. Alrededor de las tiendas de comestibles estatales se forman largas filas mientras las familias esperan el escaso suministro de productos alimenticios subvencionados. Los estrictos límites al envío de dinero al extranjero han dejado a los bolivianos con familias en el exterior atrapados financieramente.
Las protestas aisladas se suceden desde hace meses y los transportistas bolivianos amenazan con ir a huelga y bloquear las carreteras para paralizar la nación montañosa.
“Nos está llevando a un desastre económico el gobierno de Luis Arce”, afirma Hugo Domingo Ramos, dirigente de una federación de transporte pesado. “No hay gasolina, no hay divisas, no hay trabajo. Estamos en estado de emergencia”, se lamenta.
El plan de Arce
Desde una elegante sala de reuniones en la torre presidencial, con puertas de madera tallada y un enorme cuadro de héroes revolucionarios como Emiliano Zapata, Fidel Castro y Hugo Chávez, Arce proyectó calma. Culpó a su antiguo mentor y expresidente Evo Morales de la crisis.
Cuando Morales reformó la industria del gas natural en 2006, subió tanto los impuestos que las grandes petroleras, como TotalEnergies SE, Repsol SA, Shell Plc y Petróleo Brasileiro SA, se limitaron a producir en los pozos que ya habían perforado en lugar de invertir para aumentar la producción en los yacimientos existentes o intentar encontrar otros.
Las cifras que exponen la baja en la producción de gas natural en Bolivia (Bloomberg)
Además, el Gobierno utilizaba cálculos excesivamente optimistas sobre la cantidad de gas que ya había descubierto y apenas pensaba en las inversiones necesarias para mantener estable la producción en las próximas décadas.
Con el tiempo, la producción empezó a decaer y Bolivia se convirtió en importador neto de energía en 2022. Esto ha chocado con la creciente demanda de energía subvencionada que Bolivia ya no puede financiar.
“El problema mayúsculo que hemos enfrentado es que no se han hecho exploraciones. Está este declino de los campos petroleros y gasíferos, también el aumento de la demanda interna”, indicó Arce.
Además, el país dejó pasar oportunidades de diversificarse en otras industrias como el litio, el acero y la agricultura.
Pero el mandatario confía en que Bolivia está a punto de cambiar.
Luis Arce confía en que las cosas en Bolivia están a punto de cambiar (Bloomberg)
Gracias a la exploración iniciada durante el mandato de Arce, la empresa nacional de petróleo y gas podría empezar a producir en un megayacimiento en 2026. Las inversiones en siderurgia, agricultura y biocombustibles están empezando a surtir efecto y permitirán al país superar las adversidades actuales, afirmó.
Arce también está construyendo plantas de biodiésel que pueden, incluso, reciclar aceite de cocina casero para convertirlo en combustible para motores. Según él, tres de estas plantas sustituirán el 60% del consumo de diésel en Bolivia a finales de 2026.
Las filas en las que se han visto atrapados camioneros como Paco son inconvenientes esporádicos que se solucionarán con importaciones de exportadores alineados políticamente, como Rusia.
“Estamos bien. Estamos creciendo. Es una crisis temporal“, asegura Arce.
Demasiado lejos
No todos creen en las promesas del Presidente.
El megayacimiento del que Arce habla aún necesita más exploración para determinar si es comercialmente viable, y Bolivia no desarrolló sus vastas reservas de litio cuando los precios estaban altos, según señala Diego von Vacano, un boliviano que enseña Ciencias Políticas en la Universidad A&M de Texas y se desempeñó como asesor informal de Arce al comienzo de su mandato.
Bolivia ha firmado acuerdos de litio con empresas rusas que carecen de experiencia demostrada en el sector, mientras que ha rechazado a empresas estadounidenses y europeas con más experiencia, afirmó Von Vacano.
Para ser una nación de solo 11,3 millones de habitantes, Bolivia tiene un enorme potencial de recursos naturales que podría resolver los actuales problemas económicos. Hay algunos explotadores salvajes y grupos criminales que no pagan impuestos y producen miles de millones de dólares de oro. La limitada tecnología del país le impide extraer litio a niveles industriales y procesar mineral de hierro, por lo que deja ganancias sobre la mesa. El inmenso potencial eólico y solar permanece en gran medida intacto. Las montañas, selvas y yacimientos arqueológicos de Bolivia ofrecen potencial para convertirla en un destino turístico mucho mayor que el actual.
Bolivia firmó acuerdos de litio con empresas rusas que carecen de experiencia demostrada en el sector, mientras que rechazó a empresas estadounidenses y europeas con más experiencia (Bloomberg)
“Pudimos haber resuelto este problema”, afirma Cecilia Isabel Requena Zárate, senadora de la oposición en la comisión del clima. “Se pudo haber diversificado más”.
Analistas y legisladores de la oposición afirman que los subsidios a los combustibles y el tipo de cambio artificialmente fuerte son insostenibles. Bolivia fijó el tipo de cambio en 2011 para que cotizara entre 6,86 y 6,96 por dólar pero, dada la escasez de la moneda estadounidense, un dólar actualmente vale más de 10 bolivianos en el mercado negro.
La economía boliviana, “en este momento, o está entrando en una crisis o ya está en la crisis”, señala Mauricio Medinaceli, investigador y exministro boliviano de Hidrocarburos, quien recomienda una eliminación gradual de los subsidios a los combustibles. “Ahora lo que se necesita realmente es control de daños”, explica.
Aun así, Arce no tiene prisa por levantar los precios subvencionados de los combustibles, que los bolivianos consideran un derecho de nacimiento. No es el único: el año pasado, los países gastaron la asombrosa cifra de USD 616.000 millones en subsidios a los combustibles fósiles para evitar disturbios civiles y apuntalar sus economías.
El ex presidente Morales intentó reducir las ayudas en 2010, pero abandonó rápidamente la idea después de que desencadenara protestas en todo el país.
“Toda la oposición me estaba empujando para que tome la misma medida y tenga el mismo problema social que tuvimos en el 2010″, sostuvo Arce, que está organizando un referéndum nacional para que los bolivianos puedan decidir si los subsidios se mantienen o se eliminan. “Queremos llevar la consulta al pueblo”.
En Bolivia, la gasolina cuesta 54 centavos el litro, menos que los 62 centavos de Arabia Saudita y los 94 centavos de Estados Unidos, según Global Petrol Prices, un sitio web que hace seguimiento de los precios de la energía.
El 7 de octubre, Arce instruyó la militarización de las fronteras para evitar la salida de combustible y alimentos subvencionados del país, donde los productos pueden venderse con fines lucrativos.
Arce culpa a su antiguo mentor y ex presidente Evo Morales de la crisis que atraviesa el país (AP)
En la arena
No solo los camioneros de clase trabajadora como Paco se ven afectados por los problemas económicos de Bolivia.
Las familias de clase alta del lujoso sur de La Paz tienen dificultades para conseguir divisas para sus hijos que estudian en el extranjero. Como consecuencia de la escasez de dólares, los bancos y los servicios de transferencia de dinero han puesto límites estrictos al monto que se puede enviar, así como a la cantidad que cada boliviano puede recibir en el extranjero. Lograr que un hijo que estudia en el extranjero reciba solo USD 500 al mes puede representar un gran esfuerzo logístico.
Algunos padres solicitaron al Ministerio de Economía que les permita pagar los estudios de sus hijos en Estados Unidos, Europa o Asia. Ninguno de ellos quiere que se publiquen sus nombres por miedo a sufrir represalias del Gobierno.
Un boliviano que estudiaba en Corea del Sur estuvo dos días sin comer mientras su familia se ocupaba de los trámites burocráticos relacionados con el cambio de divisas, según sus padres.
El Ministerio de Economía declinó hacer comentarios.
El consejo de Arce es comprar criptomonedas en lugar de dólares para sortear la crisis cambiaria “temporal”.
“Tiene la cabeza en la arena”, dijo Von Vacano, de Texas A&M. “Su principal objetivo es permanecer en el poder”.
Todo apunta a la contaminación de su ecosistema, por lo que desde Greenpeace exigieron una rápida investigación
En los últimos días, dos ballenas jorobadas aparecieron muertas en centros salmoneros de las regiones de Aysén y Magallanes, más de 2.000 kms al sur de Santiago. Ambos hechos han encendido las alarmas de las autoridades medioambientales y tienen en estado de alerta a organizaciones ecologistas como Greenpeace, desde donde exigieron que se investigue rápidamente ambos hechos, a fin de establecer posibles responsabilidades.
La primera denuncia que recibió el Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca) regional corresponde a un cetáceo avistado en la Reserva Nacional Kawésqar, “presuntamente enmallado”, dentro de un centro de cultivo de la empresa Australis Mar, ubicado específicamente en el Seno Glacier.
Debido a ello, el organismo envió los antecedentes a la Fiscalía regional, puesto que aunque “la empresa nos informó sobre lo ocurrido, es crucial investigar cómo sucedió y adoptar las medidas necesarias para el adecuado retiro del cetáceo del centro de cultivo” dijo Ximena Gallardo, directora de Sernapesca Magallanes, según consignó El Mostrador.
Mauricio Ruiz, director de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) regional, señaló por su parte que “estamos preocupados y desplegando nuestras capacidades, como administradores de la Reserva Nacional Kawésqar, ante el hallazgo de una ballena muerta al interior de sus aguas. Especialmente, considerando que se trata de una especie protegida por tratados internacionales”.
El segundo ejemplar
Ése mismo día, una segunda ballena jorobada fue vista panza arriba a pocos metros del Centro de Engorda de Salmónidos “Huillines 3″, en el estero Cupquelán del Parque Nacional Laguna San Rafael, el que pertenece a la empresa Cooke Aquaculture y que actualmente se encuentra sin operaciones, aunque en el pasado ha sido objeto de controversias.
El hallazgo fue hecho por miembros de una empresa que realiza tours por la zona y según Yimmy Avendaño, el ejemplar estaba a unos 600 metros de las instalaciones salmoneras.
“Nos acercamos a apreciarla para verla con mayor claridad, logramos así identificar que se trataba de un ejemplar de una ballena jorobada, de unos 12 a 13 metros (…) ya estaba bastante hinchada, lo cual genera una data de muerte ya de unos varios días, estamos hablando de unos tres o cuatro, según lo que comentamos con nuestros colegas”, detalló el tripulante.
“El olor está bastante fuerte, así que no nos pudimos acercar mucho más”, subrayó.
Sernapesca ya recibió la denuncia por este segundo hecho y ahora queda ver el resultado de las autopsias, que determinará la causa de muerte de ambos animales y si hubo o no contaminación a su hábitat por parte de agentes externos.
Según el medio citado, aunque hoy en día el centro “Huillines 3″ está en desuso, hasta la semana pasada aún flotaba en el lugar un pontón de la empresa en el que almacenaban contenedores con sustancias consideradas tóxicas.
Desde Greenpeace aseguraron que «este tipo de situaciones no puede quedar impune”.
¿Qué dijo Greenpeace?
Mediante un comunicado de prensa, la vocera de Greenpeace Chile, Silvana Espinosa, recordó que ya en mayo de 2020 la empresa Australis Mar había informado la aparición de una ballena de similares características, también envuelta en una malla, al interior de uno de sus centros de cultivo en isla Matilde.
“Nos parece grave que ballenas u otras especies mueran al interior de áreas protegidas, lugares que, en rigor, han sido creados para asegurar la preservación y conservación de la biodiversidad que los habita. Sin embargo, estos eventos evidencian que esa protección es sólo una ilusión, muy distante de la realidad”, acusó Espinosa.
La vocera sostuvo que desde la ONG ambientalista están monitoreando la situación y pidieron a las autoridades correspondientes investigar con celeridad ambos casos, a fin de establecer responsabilidades y las multas que correspondan.
Finalmente, hizo un llamado para que situaciones como estas no vuelvan a suceder, puesto que la labor de Sernapesca y Conaf es, precisamente, velar por la conservación de los ecosistemas naturales más que cursar multas una vez que el daño está hecho.
“Este tipo de situaciones no puede quedar impune”, remató.
El político y escéptico de las vacunas se sumará a la próxima Administración de la Casa Blanca. Durante la campaña prometió trabajar para “hacer que Estados Unidos vuelva a ser más saludable”
Donald Trump confirmó este jueves que Robert F. Kennedy Jr. será secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), durante su próximo Gobierno.
En un comunicado en redes sociales, el mandatario electo aseguró que “durante demasiado tiempo, los estadounidenses han sido aplastados por el complejo industrial de alimentos y las compañías farmacéuticas que han participado en el engaño, la desinformación y la información errónea cuando se trata de salud pública” pero, durante su mandato, “la seguridad y la salud de todos los estadounidenses” será “el papel más importante”.
Así, Kennedy Jr. trabajará por “restaurar estas agencias a las tradiciones de la investigación científica de referencia y los faros de la transparencia, para poner fin a la epidemia de enfermedades crónicas y hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande y saludable”, prometió.
Kennedy Jr. dijo que Trump le dio tres instrucciones para su tiempo en el cargo (AP)
Desde su rol, el ex demócrata escéptico de las vacunas, se encargará de garantizar la seguridad de los medicamentos y las inoculaciones, supervisar los alimentos, y seguir de cerca las investigaciones médicas y los programas de la red de seguridad social Medicare y Medicaid, entre otros.
“El presidente Trump me ha dado tres instrucciones”, dijo durante una entrevista con NPR News, luego de las elecciones, y deslizó, así, lo que será la agenda de trabajo de su cartera: “Quiere acabar con la corrupción y los conflictos en las agencias reguladoras. Quiere que las agencias vuelvan a la medicina y la ciencia basadas en evidencias empíricas por las que alguna vez fueron famosas. Y quiere acabar con la epidemia de enfermedades crónicas con impactos mensurables en la disminución de las enfermedades crónicas en un plazo de dos años”.
Kennedy Jr. supo ser un crítico del empresario -incluso lo llamó “un ser humano terrible”- y se postuló como independiente en las últimas elecciones pero, ante la falta de apoyo popular, accedió a abandonar su carrera y apoyar la del republicano a cambio de su promesa de otorgarle un cargo en el ámbito de la salud durante su Gobierno. Desde entonces, los políticos se han vuelto cada vez más cercanos.
En los últimos meses, el sobrino del ex presidente John F. Kennedy, centró su discurso en su lucha por conseguir que los alimentos en Estados Unidos sean más saludables -incluso imitando regulaciones vigentes en Europa-, insistió en sus críticas hacia las compañías farmacéuticas y de pesticidas, y se mantuvo firme en su desconfianza hacia las vacunas, sobre las cuales promovió información errónea.
Kennedy Jr. prometió revisar toda la burocracia del rubro de la salud en el país y hacer a Estados Unidos más saludable (REUTERS)
También planteó eliminar el flúor del agua potable, aunque esta adición conduzca a una mejor salud dental, sugirió la incorporación de medicinas holísticas y se comprometió a intervenir y modificar por completo el sistema agrícola y la burocracia de salud pública del país.
“Hacer que Estados Unidos vuelva a ser más saludable”, “No hay nada más rentable para gran parte del sistema de salud que un niño enfermo” y “Las agencias de salud pública se han convertido en títeres de las industrias que -se supone- deben regular” fueron algunos de sus lemas durante la campaña.
Jerome Adams, quien se desempeñó como la máxima autoridad de salud durante el primer Gobierno de Trump, advirtió, sin embargo, que la llegada de Kennedy Jr. al cargo podría provocar el efecto contrario al que prometió.
“Si RFK tiene una influencia significativa en el próximo gobierno, eso podría erosionar aún más la voluntad de las personas de ponerse al día con las vacunas recomendadas. Me preocupa el impacto que esto podría tener en la salud de nuestra nación, en la economía de nuestra nación, en nuestra seguridad global”, dijo durante la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Salud Pública.
La policía investiga el atentado como una acción “terrorista”. Desactivaron más explosivos que llevaba el atacante, que murió en una de las explosiones que sacudieron Brasilia.
La policía brasileña investiga el atentado con explosivos frente a la sede del Superior Tribunal Federal, en Brasilia, como una acción terrorista, en medio de un estado de alarma general que llevó al expresidente Jair Bolsonaro, investigado por “golpismo”, a condenar el ataque y proponer una “pacificación nacional”.
El autor del ataque, que murió en una de las dos explosiones que sacudieron el miércoles la Plaza de los Tres Poderes, de la capital brasileña, fue identificado como Francisco Wanderley Luiz, alias Tiu França, un excandidato a concejal por el Partido Liberal del expresidente en las elecciones municipales de 2020.
El director general de la Policía Federal de Brasil, Andrei Rodrigues, dijo que el ataque con explosivos frente a la sede de la Corte Suprema está asociado a “grupos extremistas activos”.
En una conferencia de prensa, Rodrigues dijo que se trabajan con la hipótesis de que se trate de una acción “terrorista” que buscaba al parecer atentar contra los jueces de la Corte Suprema con el objetivo final de “abolir de forma violenta el Estado democrático de Derecho”. Según afirmó, fue un ataque “premeditado” y posiblemente planeado desde hace meses.
“No es un hecho aislado y puede estar conectado con otras investigaciones en curso”, entre ellas con el asalto contra las sedes de los tres poderes del Estado, incluida la del Tribunal Supremo, ocurrida el 8 de enero de 2023, cuando miles de bolsonaristas incitaron un golpe contra el actual mandatario, Luiz Inácio Lula da Silva.
Jair Bolsonaro condenó el atentado y llamó a ”una pacificación nacional”
Bolsonaro, investigado por golpismo, lamentó y repudió el ataque y llamó a todos los partidos e instituciones del país a avanzar en una “pacificación nacional”.
“Ya es hora de que Brasil vuelva a cultivar un ambiente adecuado para que diferentes ideas puedan enfrentarse pacíficamente y para que la fuerza de los argumentos valga más que el argumento de la fuerza”, dijo en sus redes sociales.
Jair Bolsonaro llamó a la pacificación nacional (Foto: AFP)
Bolsonaro, investigado en el Tribunal Supremo por incitar y participar en una supuesta trama golpista para derrocar a Lula da Silva, tras perder las elecciones de 2022, atribuyó “el triste episodio” ocurrido en la plaza donde se concentran los tres poderes, en Brasilia, a un “hecho aislado” cometido por “una persona con problemas de salud mental”.
El hecho tuvo lugar la noche del miércoles, cuando un hombre se acercó a la sede de la corte y empezó a lanzar artefactos explosivos contra la máxima instancia judicial del país, según las imágenes de las cámaras de seguridad divulgadas este jueves.
En un momento determinado, se produjo una detonación cerca del hombre, que se desplomó y murió. La Policía desactivó el resto de explosivos que el atacante llevaba en un “cinturón” conectado a un “temporizador”.
“Hago un llamado a todas las corrientes políticas y a los líderes de las instituciones para que, en este momento de tragedia, tomen las medidas necesarias para avanzar en la pacificación nacional. Quien se beneficiará de esto no será uno u otro partido, líder o corriente política. Será Brasil”, dijo Bolsonaro.
La conocida como Plaza de los Tres Poderes ya fue el escenario del ataque de miles de extremistas que el 8 de enero de 2023 trataron de incitar un golpe de Estado contra Lula, con la intención de devolver al poder a Bolsonaro.
Bolsonaro, quien ha vertido duras acusaciones contra los jueces del Tribunal Supremo, ha pedido de forma reiterada al Congreso una amnistía para los condenados por ese episodio, bajo el argumento de que es necesario “pacificar” el país.
En este contexto, el capitán retirado del Ejército señaló este jueves que “la defensa de la democracia y la libertad no tendrán éxito hasta que se restablezca en nuestro país la posibilidad de diálogo entre todas las fuerzas de la nación”.
El atentado se produjo en vísperas de la celebración de la cumbre de presidentes y jefes de Gobierno de los países del G20, que se celebrará en la ciudad de Río de Janeiro los días 18 y 19.
