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Bienestar

Las tres vitaminas de la longevidad que se deberían incluir en la dieta diaria

Son importantes para mantener una vida saludable. La deficiencia de alguna de ellas pueden generar diversas enfermedades.

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4 meses ago

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A pesar de los avances en la nutrición y el acceso a una dieta variada, muchas personas aún carecen de tres vitaminas que son consideradas esenciales para la longevidad. Se trata de la vitamina D, la vitamina K2 y la vitamina B12, las cuales juegan roles cruciales en la salud ósea, cardiovascular y neurológica y su deficiencia puede llevar a enfermedades crónicas y un envejecimiento prematuro.

La combinación de vitaminas D, K2 y B12 desempeña un papel sinérgico en la promoción de la longevidad y el envejecimiento saludable. Mientras que la vitamina D y la K2 trabajan juntas para mantener la salud ósea y cardiovascular, la B12 asegura la función neurológica y la producción de glóbulos rojos.

La vitamina D se puede encontrar en diversos alimentos. (Foto: Adobe Stock)
La vitamina D se puede encontrar en diversos alimentos. (Foto: Adobe Stock)

La deficiencia en cualquiera de ellas puede contribuir a un envejecimiento acelerado y aumentar el riesgo de enfermedades crónicas. La integración de estas en la dieta diaria, a través de alimentos o suplementos, puede mejorar significativamente la calidad de vida de la población a medida que envejece.

La vitamina D y la función cognitiva

La vitamina D, conocida como la vitamina del sol, juega un papel crucial en la salud ósea y el sistema inmunológico, pero algunas personas no alcanzan niveles óptimos de esta molécula y esto se debe a factores como el uso de protectores solares, la falta de exposición al sol y hábitos alimenticios que no incluyen suficientes fuentes de vitamina D.

La deficiencia de esta vitamina se vinculó a una serie de enfermedades crónicas, incluyendo la osteoporosis, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Un estudio publicado en The New England Journal of Medicine destaca que la deficiencia de vitamina D es una pandemia que afecta la salud ósea y aumenta el riesgo de fracturas.

La vitamina B12 es indispensable para la función neurológica. (Foto: Adobe Stock)
La vitamina B12 es indispensable para la función neurológica. (Foto: Adobe Stock)

Además de sus beneficios conocidos para la salud ósea, la vitamina D también desempeña un papel significativo en la función cognitiva. Una investigación publicada en European Journal of Neurology realizó una revisión sistemática que sugiere una asociación entre niveles adecuados de este nutriente y un menor riesgo de deterioro cognitivo en adultos mayores. Este vínculo es particularmente relevante en el contexto del envejecimiento poblacional, donde la demencia y otras enfermedades neurodegenerativas están en aumento.

Es por eso que la insuficiencia de esta vitamina podría contribuir a un deterioro cognitivo más rápido, lo que subraya la necesidad de abordar esta deficiencia de manera proactiva con alimentos como pescados graso (salmón, atún, caballa y sardinas), hígado de res, aceite de hígado de bacalao, yemas de huevo o productos fortificados como algunos lácteos, jugos de naranja, cereales y leche vegetal.

La vitamina K2 y la salud del corazón

La vitamina K2, aunque es menos conocida que la vitamina D, es igualmente vital para la salud debido a que ayuda a dirigir el calcio a los huesos y dientes y evitar su acumulación en las arterias, lo que puede prevenir la aterosclerosis, tal y como revela un estudio publicado en el Journal of Nutrition. Los científicos encontraron que una mayor ingesta de menaquinona (vitamina K2) se asocia con un menor riesgo de enfermedad coronaria. Esta vitamina se encuentra principalmente en productos animales y fermentados, que no son tan comunes en la dieta como los quesos gouda y cheddar, aunque también son ricos en este nutriente las yemas de huevo, productos cárnicos como los órganos de res o la manteca.

La deficiencia de este nutriente puede tener consecuencias graves, incluyendo un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y osteoporosis, tal y como destaca una investigación publicada en el British Journal of Nutrition. En concreto apunta a que la vitamina K2 es esencial para la carboxilación de proteínas específicas que ayudan a mantener la salud ósea y prevenir la calcificación arterial.

La vitamina B12 y el sistema nervioso

La vitamina B12 también es indispensable para la función neurológica y la producción de glóbulos rojos. Las fuentes principales de este nutriente son los productos animales, por lo que los vegetarianos y veganos en pueden estar en mayor riesgo de deficiencia. Una investigación publicada en el American Journal of Clinical Nutrition demuestra que niveles bajos de esta vitamina están asociados con un mayor riesgo de deterioro cognitivo en adultos mayores. Esta es crucial para la síntesis de ADN y la salud del sistema nervioso y su deficiencia puede llevar a anemia megaloblástica, neuropatía y deterioro cognitivo. La suplementación adecuada y el consumo de alimentos fortificados son esenciales para prevenir estas deficiencias.

Incluso entre aquellos que consumen productos animales, la absorción de vitamina B12 puede disminuir con la edad, tal y como revela un estudio que encontró que su absorción es menos eficiente en adultos mayores debido a la disminución de la producción de ácido clorhídrico en el estómago, lo que es necesario para liberar B12 de los alimentos.

Esta deficiencia puede pasar desapercibida hasta que se desarrollen síntomas graves como problemas neurológicos y anemia. Por lo tanto, es crucial que las personas mayores consideren la suplementación con B12 o el consumo de alimentos fortificados para mantener niveles adecuados como hígados o riñones de cordero o ternera, pescados como sardinas, trucha, salmón y atún, lácteos como leche, queso o yogur, huevos o alimentos fortificados con esta vitamina.

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Bienestar

Qué es la meningitis, cuáles son sus síntomas y cómo tratarla

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11 horas ago

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22 de noviembre de 2024

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En algunos casos, esta enfermedad mejora sin tratamiento en algunas semanas, pero en otros pueden poner en riesgo la vida y requerir tratamiento con antibióticos de emergencia

La meningitis es una inflamación del líquido y las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, de acuerdo con la organización sin fines de lucro y especializada en salud, Mayo Clinic.

La hinchazón que provoca este padecimiento generalmente desencadena dolor de cabeza, fiebre y rigidez en el cuello. La mayoría de los casos de meningitis son causados por una infección viral, pero las infecciones bacterianas, parasitarias y micóticas son otras posibles causas.

En algunos casos, la meningitis mejora sin tratamiento en algunas semanas. Otros pueden poner en riesgo la vida y requerir tratamiento con antibióticos de emergencia.

Se debe buscar atención médica inmediata si se sospecha que alguien tiene meningitis. Mediante el tratamiento temprano se pueden evitar complicaciones graves.

Síntomas de la meningitis

De acuerdo con Mayo Clinic, los síntomas iniciales de la meningitis pueden ser similares a los de la gripe o la influenza y pueden manifestarse durante varias horas o unos días.

Los posibles signos en cualquier persona mayor de dos años comprenden:

  • fiebre alta repentina
  • rigidez en el cuello
  • dolor de cabeza intenso que parece diferente del usual, con náuseas o vómitos, confusión o dificultad para concentrarse
  • convulsiones
  • somnolencia o dificultad para caminar
  • sensibilidad a la luz
  • falta de apetito o sed
  • erupción cutánea
Varios son los síntomas de esta enfermedad (Imagen Ilustrativa Infobae)Varios son los síntomas de esta enfermedad (Imagen Ilustrativa Infobae)

Mientras que en recién nacidos y bebés se pueden mostrar estos signos:

  • fiebre alta
  • llanto constante
  • somnolencia o irritabilidad excesivas
  • dificultad para despertar del sueño
  • inactividad o pereza
  • no despertarse para comer
  • alimentación deficiente
  • vómitos
  • protuberancia en el punto blando en la parte superior de la cabeza del bebé
  • rigidez en el cuerpo y el cuello
  • difícil consolarlo e incluso pueden llorar más cuando se les carga

Las múltiples causas de la meningitis

Las infecciones virales son la causa más común de meningitis, seguidas de las infecciones bacterianas y, en raras ocasiones, las infecciones por hongos y parásitos. Debido a que las infecciones bacterianas pueden ser mortales, es esencial identificar la causa, según explica Mayo Clinic.

Meningitis bacteriana

Las bacterias que ingresan en el torrente sanguíneo y viajan hasta el cerebro y la médula espinal pueden causar meningitis bacteriana aguda. La meningitis también puede manifestarse cuando las bacterias invaden directamente las meninges.

La causa puede ser una infección de oído o de los senos paranasales, fractura de cráneo o, en casos poco frecuentes, algunas cirugías. Diversas cepas de bacterias pueden provocar meningitis bacteriana aguda, y las más comunes son las siguientes:

Streptococcus pneumoniae: Esta bacteria es la causa más frecuente de meningitis bacteriana en bebés, niños pequeños y adultos. La mayoría de las veces causa neumonía, infección de oído o infección de los senos paranasales. Una vacuna puede ayudar a prevenir esta infección.

Neisseria meningitidis: Esta es otra bacteria que puede provocar meningitis bacteriana. Normalmente causan infección de las vías respiratorias, pero pueden provocar meningitis meningocócica cuando ingresan en el torrente sanguíneo. Es una infección muy contagiosa que afecta principalmente a adolescentes y adultos jóvenes.

Haemophilus influenzae: La bacteria Haemophilus influenzae tipo B en algún momento fue la principal causa de meningitis bacteriana en niños. Sin embargo, las vacunas contra el Hib han reducido considerablemente la cantidad de casos de este tipo de meningitis.

Listeria monocytogenes: Esta bacteria se puede encontrar en quesos no pasteurizados, perritos calientes y carnes procesadas. Las mujeres embarazadas, los recién nacidos, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados constituyen la población más vulnerable. La listeria puede atravesar la barrera placentaria, y la infección en una etapa avanzada del embarazo puede ser mortal para el bebé.

Los bebés pueden ser víctimas comunes de esta enfermedad (Shutterstock)Los bebés pueden ser víctimas comunes de esta enfermedad (Shutterstock)

Meningitis viral

Por lo general, la meningitis viral es leve y a menudo desaparece por sí sola. La causa de la mayoría de los casos es un grupo de virus conocidos como enterovirus, que son más frecuentes a finales del verano y principios del otoño. Virus como el virus del herpes simple, el virus de la inmunodeficiencia humana, el virus de las paperas, el virus del Nilo Occidental y otros también pueden causar meningitis viral.

Meningitis crónica: Los organismos de crecimiento lento (como los hongos y la bacteria Mycobacterium tuberculosis) que invaden las membranas y el líquido que rodea al cerebro causan meningitis crónica. La meningitis crónica se desarrolla durante dos semanas o más.

Meningitis fúngica: La meningitis micótica es relativamente poco común. Puede ser similar a la meningitis bacteriana aguda. A menudo se contrae al inhalar esporas de hongos que se pueden encontrar en el suelo, la madera en descomposición y los excrementos de aves. La meningitis fúngica no se contagia de una persona a otra. Es potencialmente mortal si no se trata con un medicamento antimicótico.

Meningitis parasitaria: Los parásitos pueden causar un tipo poco frecuente de meningitis llamada meningitis eosinofílica. La meningitis parasitaria también puede estar causada por una infección por tenia en el cerebro (cisticercosis) o malaria cerebral. La meningitis amebiana es un tipo raro que, a veces, se contrae al nadar en agua dulce y puede poner en riesgo la vida rápidamente.

Otras causas de meningitis: La meningitis también puede aparecer por causas no infecciosas, como reacciones químicas, alergias a medicamentos, algunos tipos de cáncer y enfermedades inflamatorias como la sarcoidosis.

Factores de riesgo de la meningitis

Los factores de riesgo para la meningitis, de acuerdo con Mayo Clinic, comprenden:

Edad: La mayoría de los casos de meningitis viral se produce en niños menores de 5 años. La meningitis bacteriana es frecuente en los menores de 20 años.

Vivir en un entorno comunitario: los estudiantes universitarios que viven en residencias estudiantiles, el personal en bases militares y los niños en internados y centros asistenciales infantiles corren un mayor riesgo de contraer meningitis meningocócica. Probablemente esto se deba a que la bacteria se propaga por la vía respiratoria y a través de grandes grupos.

Embarazo: el embarazo aumenta el riesgo de listeriosis, una infección causada por la bacteria listeria, que también puede causar meningitis. La listeriosis aumenta el riesgo de aborto espontáneo, muerte fetal en el útero y parto prematuro.

Sistema inmunitario comprometido: el Sida, el alcoholismo, la diabetes, el uso de medicamentos inmunosupresores y otros factores que afectan al sistema inmunitario también pueden hacerte más vulnerable a la meningitis. La extirpación del bazo también aumenta tu riesgo, y cualquier persona que no tenga bazo debe vacunarse para minimizar ese riesgo.

Complicaciones de la meningitis

Las complicaciones de la meningitis pueden ser graves. Cuanto más tiempo se pase sin recibir tratamiento para la enfermedad, mayor es el riesgo de sufrir convulsiones y daños neurológicos permanentes.

Entre dichas secuelas están pérdida auditiva, problemas de memoria, de aprendizaje, de marcha, daño cerebral, convulsiones, insuficiencia renal, choque y muerte.

Con un tratamiento inmediato, hasta los pacientes con meningitis grave pueden tener una buena recuperación.

Tratamiento de la meningitis

En la mayoría de los casos solo se necesitan antibióticos para combatir la meningitis (REUTERS/Kai Pfaffenbach/File Photo)En la mayoría de los casos solo se necesitan antibióticos para combatir la meningitis (REUTERS/Kai Pfaffenbach/File Photo)

De acuerdo con Mayo Clinic, el tratamiento depende del tipo de meningitis que se tenga. La meningitis bacteriana aguda debe tratarse de inmediato con antibióticos intravenosos y, a veces, con corticoesteroides. Esto ayuda a garantizar la recuperación y reducir el riesgo de complicaciones, como la inflamación del cerebro y las convulsiones.

El antibiótico o combinación de antibióticos depende del tipo de bacteria que cause la infección. El médico puede recomendar un antibiótico de amplio espectro hasta que pueda determinar la causa exacta de la meningitis.

Es posible que el médico drene los senos o mastoides infectados, los huesos detrás del oído externo que se conectan al oído medio.

Los antibióticos no pueden curar la meningitis viral y la mayoría de los casos mejoran por sí solos en varias semanas. El tratamiento de los casos leves de meningitis viral suele consistir en reposo en cama, abundante líquido, así como analgésicos de venta libre para reducir la fiebre y aliviar el dolor generalizado.

Si se desconoce la causa de la meningitis, el médico puede comenzar un tratamiento con antivirales y antibióticos mientras se determina la causa.

El tratamiento de la meningitis crónica depende de la causa subyacente. Los medicamentos antimicóticos tratan la meningitis micótica y una combinación de antibióticos específicos puede tratar la meningitis tuberculosa. Sin embargo, estos medicamentos pueden tener efectos secundarios graves, por lo que puede diferirse el tratamiento hasta que un laboratorio confirme que la causa es micótica.

La meningitis no infecciosa debido a una reacción alérgica o una enfermedad autoinmunitaria puede tratarse con corticosteroides. En algunos casos, puede no requerir tratamiento porque la enfermedad se resuelve por sí sola. La meningitis relacionada con el cáncer requiere tratamiento para el cáncer específico.

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Bienestar

Nanopasta: químicos crearon unos espaguetis 200 veces más finos que un cabello humano

Published

12 horas ago

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21 de noviembre de 2024

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Estas nanofibras no pretenden ser un nuevo alimento, sino ofrecer un “amplio abanico” de usos para la medicina

El proceso de electrohilado emplea cargas eléctricas para fabricar fibras ultrafinas de harina (Nanoscale Advances)El proceso de electrohilado emplea cargas eléctricas para fabricar fibras ultrafinas de harina (Nanoscale Advances)

En el laboratorio de la University College de Londres (UCL), científicos lograron un hito extraordinario: la creación de las nanofibras más delgadas jamás fabricadas, con un diámetro de tan solo 372 nanómetros, unas 200 veces más finas que un pelo humano

Aunque el término “espaguetis” podría evocar la idea de un nuevo tipo de pasta, estas fibras ultrafinas no tienen fines culinarios, sino que representan un importante avance científico con posibles aplicaciones tecnológicas y médicas.

Su desarrollo, descrito recientemente en la revista Nanoscale Advances, demuestra cómo un proceso basado en harina puede revolucionar la producción de nanofibras al tiempo que reduce su impacto ambiental, informó la agencia de noticias EFE, quien reportó sobre la investigación de este descubrimiento.

“Para hacer espaguetis, se empuja una mezcla de agua y harina a través de unos agujeros metálicos. En nuestro estudio, hicimos lo mismo, pero empujamos la mezcla de harina con una carga eléctrica; son literalmente espaguetis, pero mucho más pequeños”, explicó el Dr. Adam Clancy, coautor del estudio, según el medio científico Phys Org.

Sin embargo, Gareth Williams, otro coautor de la investigación, aseguró en otro medio de ciencia, Popular Science: “Lamentablemente, no creo que sea útil como pasta, ya que se cocinaría demasiado en menos de un segundo, antes de poder sacarla de la sartén”.

Innovación técnica: cómo se fabrican las nanofibras más delgadas

El proceso clave para producir estas nanofibras es el electrohilado, una técnica en la que una carga eléctrica arrastra una mezcla de harina y líquido a través de la punta de una aguja.

Este procedimiento permite formar fibras extremadamente finas, que se depositan sobre una placa metálica formando una especie de estera de nanofibras.

La harina utilizada como base contiene almidón, un compuesto renovable y biodegradable que, gracias al uso de ácido fórmico, puede procesarse de manera más eficiente que con métodos tradicionales.

La mezcla de almidón y ácido fórmico resulta efectiva en la creación de fibras ultrafinas (Nanoscale Advances)La mezcla de almidón y ácido fórmico resulta efectiva en la creación de fibras ultrafinas (Nanoscale Advances)

El ácido fórmico desempeña un papel crucial. Descompone las grandes hélices del almidón para convertirlas en componentes más pequeños y manejables. Además, se evapora durante el proceso, por lo que deja una estructura fibrosa pura. El equipo también recurrió a un control cuidadoso de la temperatura y el tiempo de procesamiento para garantizar que la mezcla tuviera la consistencia adecuada antes de su enfriamiento.

El resultado final es una estera de aproximadamente 2 centímetros de diámetro, visible a simple vista, pero con hilos tan delgados que solo pueden ser observados con un microscopio electrónico de barrido.

El almidón: una base renovable y prometedora para las nanofibras

El uso de almidón como material base marca un avance significativo en el desarrollo de tecnologías sostenibles. Este compuesto, producido por la mayoría de las plantas verdes para almacenar glucosa, es la segunda fuente de biomasa más abundante en la Tierra, después de la celulosa.

Su carácter renovable y biodegradable lo convierte en un recurso ideal para aplicaciones en las que la sostenibilidad es una prioridad.

La regeneración de tejidos encuentra en las nanofibras estructuras de soporte para el cuerpo humano (Nanoscale Advances)La regeneración de tejidos encuentra en las nanofibras estructuras de soporte para el cuerpo humano (Nanoscale Advances)

El almidón presenta propiedades excepcionales para el desarrollo de nanofibras. Por un lado, es un material versátil que puede integrarse en diversas estructuras por su capacidad de formar redes sólidas y porosas.

Por otro, su biodegradabilidad permite que las nanofibras derivadas de él se descompongan fácilmente, ya sea en el entorno natural o dentro del cuerpo humano, lo que minimiza el impacto ambiental y amplía sus posibilidades de uso en aplicaciones biomédicas.

Sin embargo, uno de los desafíos del uso del almidón fue su proceso de purificación, que requiere grandes cantidades de energía y agua cuando se extrae directamente de las células vegetales. La innovación de los investigadores de la UCL radica en haber evitado esta etapa compleja, mediante la utilización de harina como fuente directa de almidón.

Aplicaciones médicas y tecnológicas de las nanofibras

Las nanofibras creadas a partir de harina ofrecen un amplio abanico de aplicaciones médicas y tecnológicas, gracias a sus características únicas de porosidad y biodegradabilidad. En el ámbito de la medicina, destacan como un material prometedor para el desarrollo de vendajes avanzados que favorecen la cicatrización de heridas.

Nanofibras presentan potencial en precisión médica, optimizando liberación de fármacos (REUTERS / Edgard Garrido)Nanofibras presentan potencial en precisión médica, optimizando liberación de fármacos (REUTERS / Edgard Garrido)

Estas fibras forman esteras porosas que permiten la entrada de agua y humedad, esenciales para la recuperación del tejido, mientras bloquean el paso de bacterias, lo que reduce el riesgo de infecciones.

Otra de sus aplicaciones potenciales es su uso como andamiaje para la regeneración ósea y de tejidos. Las nanofibras imitan la matriz extracelular, una red natural de proteínas y moléculas que soporta y organiza las células en el cuerpo humano. Esta similitud estructural hace que puedan integrarse en el organismo y promueve la formación de nuevos tejidos de manera más eficiente.

Además, se investiga su posible utilización en la administración de fármacos, un campo en el que la precisión y la eficiencia son esenciales. Las nanofibras podrían actuar como vehículos para transportar medicamentos directamente a las células, lo que optimizaría su liberación controlada y maximizando la eficacia terapéutica.

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Bienestar

Por qué hay que aplicar repelente tanto en la piel como en la ropa

Published

2 días ago

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20 de noviembre de 2024

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Con la llegada del calor y el aumento de los casos de dengue, surge una duda importante: ¿puede el mosquito transmisor picar a través de la ropa? La Argentina, al igual que muchos países de la región, enfrenta una amenaza creciente por el Aedes aegypti. En Brasil, por ejemplo, el número de casos superó los dos millones, una cifra alarmante que genera alerta nacional.

Un sorprendente hallazgo sobre el Aedes aegypti

Recientemente, una investigación de la Universidad Federal de Lavras (UFLA), en Minas Gerais, sacó a la luz un sorprendente descubrimiento sobre el comportamiento del Aedes aegypti, conocido transmisor de enfermedades como el dengue y la fiebre amarilla urbana.

Joziana Barçante, coordinadora del Centro de Investigaciones Biomédicas de la UFLA, reveló que, gracias a la forma alargada del aparato bucal de las hembras, el mosquito es capaz de picar a través de las telas, hecho que cuestiona la noción de protección que ofrece la ropa. La investigadora detalló que en las imágenes captadas durante el proceso se muestra a la hembra penetrando la tela para llegar a la sangre, lo que revela que la ropa por sí sola no garantiza una protección total contra las picaduras.

Barçante explicó que las imágenes capturadas durante el estudio muestran claramente cómo el mosquito perfora la tela y llega a la sangre, poniendo en duda la eficacia de la ropa como una barrera de protección total. Este hallazgo podría transformar las recomendaciones de prevención del dengue, ya que anteriormente se asumía que la ropa cubría las zonas expuestas.

Nuevas recomendaciones: el uso de repelente en ropa y piel

A raíz de este descubrimiento, los expertos subrayan la importancia de aplicar repelente tanto en la piel como en la ropa. Se aconseja su uso antes y después de vestirse para aumentar la protección, especialmente en las zonas donde las picaduras suelen ser más comunes, como pies y tobillos. Este nuevo enfoque está llevando a las autoridades sanitarias a reconsiderar sus directrices para mejorar las campañas de prevención y sensibilización en la población.

Hay personas con dengue que tienen cefalea. (Fotos: Adobe Stock).
Hay personas con dengue que tienen cefalea. (Fotos: Adobe Stock).

La UFLA, en colaboración con la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), planea ampliar la investigación para examinar si el grosor y el color de la tela influyen en la capacidad del Aedes aegypti de picar a través de ella. Estos estudios adicionales podrían aportar información vital para desarrollar materiales y tejidos que ofrezcan una mayor protección contra el mosquito.

Prevención esencial: más allá de la ropa

Ante estos nuevos descubrimientos, el uso constante de repelentes, mosquiteros en puertas y ventanas, y ropa adecuada, son más importantes que nunca. También es crucial atención médica ante síntomas como fiebre alta y dolor intenso, ya que buscar el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado es esencial para una recuperación segura en caso de dengue.

Estos avances en la investigación podrían representar un cambio en la forma en que nos protegemos de enfermedades transmitidas por mosquitos. Para la población, comprender estas medidas preventivas y aplicarlas correctamente es fundamental en la batalla contra el dengue.

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